Le maire de Sorel-Tracy Patrick Péloquin a livré un discours convaincant jeudi lors du Symposium canadien sur la maintenance navale. Crédit : Annie Bourque

(Annie Bourque, Brossard) –  « Il faut investir dans les infrastructures stratégiques, recréer la chaîne d’approvisionnement, former la relève et accélérer l’attribution des contrats », affirme le maire de Sorel-Tracy Patrick Péloquin, lors du Symposium canadien pour la maintenance navale qui se tenait jeudi à Brossard.

Juste après la présentation d’une vidéo rappelant le rôle majeur de l’ancien chantier naval de Sorel-Tracy, M. Péloquin a ajouté : « On a construit des dizaines de navires militaires, des brises glaces, cargos, des remorqueurs. Cependant, en 1991, on a fait le choix collectivement de laisser d’autres pays construire nos navires. Une année où nous sommes devenus dépendants des autres », a expliqué M. Péloquin, visiblement en forme.

Avec le temps, l’expertise navale de Sorel-Tracy s’est transformée en donnant naissance à une grappe industrielle et des entreprises innovantes spécialisées dans la sidérurgie, la soudure, la mécanique et l’hydraulique.

Premier partenariat avec l’Allemagne

Face au contexte géo politique, le maire Péloquin mentionne l’urgence de développer des collaborations.  « Lundi dernier, dit-il, une entreprise soreloise, Les Forges de Sorel (Finkl Steel) a conclu un partenariat avec l’entreprise allemande TKMS (ThyssenKrupp Marine Systems ). »

« Les deux géants s’engagent à travailler ensemble pour développer de l’acier haute performance destiné au programme de construction de sous-marins canadiens de patrouille. Quelle belle nouvelle pour Sorel-Tracy et pour le Québec! », s’est-il exclamé sous un tonnerre d’applaudissements.

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La construction navale : l’ADN de Sorel-Tracy

Vincent Deguise, maire de Saint-Joseph-de-Sorel et préfet de la MRC Pierre-De Saurel explique l’importance d’être présent à ce Symposium canadien sur la maintenance navale. Crédit : Annie Bourque

Présent aussi à l’événement, le maire de Saint-Joseph-de-Sorel et préfet de la MRC Pierre-De Saurel, Vincent Deguise explique que la future collaboration avec l’Allemagne est la preuve que notre région est de plus en plus reconnue pour son expertise.

Déjà, la Ville de Sorel-Tracy tisse des liens avec les municipalités de Lévis, Saguenay, Gaspé.  « Ce n’est pas une compétition, ajoute Vincent Deguise, mais bien une complémentarité afin qu’on puisse bâtir ensemble une industrie navale (forte) et mieux tirer notre épingle du jeu. »

Des atouts dans son jeu

Le directeur des communications à la Ville de Sorel-Tracy, Dominique Brassard observe une forte demande pour l’entretien régulier et obligatoire des sous-marins.  « Nous avons un beau site chez nous pour répondre aux besoins de maintenance et des nombreuses demandes de construction et d’entretien des navires de la Garde côtière et de la défense nationale. »

Une formation en construction navale

De son côté, la directrice des Centres de formation professionnelle et d’éducation des adultes de Sorel-Tracy (CFPEAST) Christine Nadeau travaille au développement d’un programme de courte durée en construction navale. Ce programme a été réalisé grâce à l’aide et la collaboration d’un consortium formé de 5 autres CFP ailleurs au Québec.

Cet automne, une cohorte de 12 à 15 étudiant.e.s pourront étudier la construction navale.  Le plus intéressant ?  Ceux-ci pourront consacrer 2/3 de leur formation en entreprise. Mme Nadeau invite les intéressés à contacter l’admission du Centre de formation des adultes à Sorel-Tracy.

Forte présence d’une délégation soreloise

La directrice générale du Développement économique Pierre-De Saurel Julie Gagnon a confié l’importance d’être présente à ce Symposium qui réunit de nombreuses entreprises.

Une occasion de réaliser des précieux contacts et de nouer des relations.  À son retour au bureau, Mme Gagnon a l’intention de contacter les entreprises susceptibles de réaliser des maillages ou d’éventuels partenariats.

Le secteur naval : un levier de souveraineté

De son côté, Christine Tardif, directrice régionale de la Montérégie chez Investissement Québec s’est montrée confiante en l’avenir.

« Le secteur naval n’est pas seulement un segment industriel parmi d’autres, observe-t-elle. C’est un véritable levier de souveraineté et de résilience économique et de sécurité nationale. Et le Québec a un rôle à jouer dans cette transformation. » 

Mme Tardif note aussi la présence d’un chantier majeur (Davie) et des entreprises en pleine expansion qui saisissent les opportunités d’affaires.  « On assiste à un réarmement sans précédent au Canada, aux États-Unis, en Europe et dans L’OTAN. »

La délégation soreloise, avec sa tête le maire Patrick Péloquin et le préfet Vincent Deguise sont aussi convaincus des retombées positives en développant le secteur naval ici dans la région.

« Dans 5 -10 ans, conclut Vincent Deguise, notre région sera un contributeur de la chaine d’approvisionnement navale. Cela est bien amorcé avec l’implantation du Groupe Océan, Divex Marine et Mount Royal Walsh installées dans le parc Ludger Simard et la récente entente entre TKMS et Les Forges de Sorel. Ce n’est qu’un début.»

Et ce n’est pas fini, dit la célèbre chanson écrite par le défunt Stéphane Venne.

Le maire de Sorel-Tracy Patrick Péloquin et Vincent Deguse croient en l’importance de l’avenir du développement d’une stratégie maritime dans la région. Crédit : Annie Bourque