Après avoir conclu la saison régulière avec dix défaites consécutives, les Rebelles du Cégep de Sorel-Tracy se sont levés au bon moment pour vaincre les Lauréats du Cégep de Saint-Hyacinthe dans le premier match des séries éliminatoires, jeudi soir à Saint-Hyacinthe.

Grâce à un gain de 4 à 3 en prolongation, la troupe d’Éric Messier prend les devants 1 à 0 dans ce huitième de finale. Elle pourrait passer à la prochaine étape dès le deuxième match de cette série 2 de 3 qui sera disputé dimanche à 16h au Colisée Cardin.

Les Rebelles ont pourtant le rôle de négligés, alors qu’ils ont terminé dixième au classement de la Ligue de hockey collégial masculin D1 avec une fiche de douze victoires, vingt défaites en temps régulier et quatre défaites en bris d’égalité. Les Lauréats ont quant à eux terminé septième, tandis que les quatre meilleures équipes profitent d’un laissez-passer pour les quarts de finale.

En mode rattrapage

La rencontre a plutôt mal débuté pour la formation soreloise qui a vu les locaux prendre les devants 2 à 0 en première période. Les Rebelles ont donc entamé le deuxième engagement en mode rattrapage, comme cela a souvent été le cas depuis la pause des Fêtes.

L’équipe de Sorel-Tracy n’a toutefois pas perdu de temps. En avantage numérique, Jules Lampron a surpris le gardien adverse sous la mitaine et a réduit l’écart à un but dès le début de la période.

Les minutes qui ont suivi ont été bien contrôlées par les Rebelles et cela a payé. À mi-chemin dans la rencontre, Loïc Blais a profité d’une bévue défensive de Saint-Hyacinthe pour récupérer la rondelle derrière le filet. L’attaquant a repéré Gabriel Carricart seul dans l’enclave qui a nivelé le pointage 2 à 2.

Avec un peu plus de cinq minutes à faire à la période médiane, les Lauréats ont repris les devants grâce à une redirection d’Alexis Hébert en avantage numérique.

Une fin de match digne des séries

Les hommes d’Éric Messier se sont compliqués la tâche en troisième période, offrant un 5 contre 3 à leurs adversaires. Heureusement pour eux, ils sont parvenus à écouler les deux pénalités, dont l’une de cinq minutes, grâce à un jeu défensif impeccable et de bons arrêts du gardien Roux.

Ce moment a pris toute son importance en fin de troisième. Alors que les Rebelles attaquent à six joueurs, Carricart a tiré du haut des cercles, Justin Guilbault était bien posté pour s’emparer du retour. L’attaquant a créé l’égalité in extremis avec seulement 1:08 à faire au cadran. Le premier match des séries éliminatoires allait donc être départagé en prolongation.

La formation soreloise a à nouveau joué avec le feu, écopant d’une pénalité. Encore une fois, la défensive a bloqué plusieurs tirs et les Rebelles se sont sortis de cette situation avec brio.

Quelques minutes plus tard, Guilbault a réalisé un autre jeu crucial en interceptant une passe devant le filet adverse. Maurice Brody a récupéré la rondelle libre et a profité de la confusion pour jouer les héros et donner la victoire à son équipe. Les Rebelles créent donc la surprise et mènent la série 1 à 0.

Le gardien Roux a bien fait, bloquant 25 des 28 lancers dirigés vers lui, tandis que ses coéquipiers ont tiré 32 fois sur Maxim Laroche. Guilbault s’est mérité la première étoile du match et Brody, avec le but gagnant, la troisième. Félix Major, auteur du premier but des Lauréats, a obtenu la deuxième étoile.

Les Rebelles auront maintenant l’avantage de la glace pour le deuxième match de la série ce dimanche, où ils pourront éliminer les Lauréats et passer en quart de finale.