(Stéphane Martin, 16 juillet 2026) – Avec 2 000 coureurs et marcheurs inscrits, les Courses du GIB Fest ont affiché complet cette année. Un engouement sans précédent qui confirme la popularité grandissante de l’événement et témoigne de l’intérêt croissant pour la course à pied dans la région.

On reconnaît Martin Jacques, membre du comité organisateur des Courses du GIB Fest et l’un des artisans du succès de l’événement avec Denis Gagnon, de Chrono 900.

« Nous avons annoncé dès le matin que l’événement affichait complet. J’ai reçu plusieurs messages de retardataires qui auraient aimé participer. On aurait probablement eu 150 inscriptions de plus, mais il fallait arrêter quelque part. On ne connaît pas encore la limite du site, ni celle de nos bénévoles. On avait convenu d’une capacité de 2 000 participants avec les autorités policières. Si on dépasse ce nombre, il faut être capable d’assurer la même qualité d’encadrement », explique Martin Jacques, membre du comité organisateur.

« On va peut-être augmenter le nombre de participants l’an prochain, mais avant de prendre une décision, on veut faire un bilan avec nos bénévoles, les autorités policières et tous ceux qui sont impliqués sur le terrain. L’objectif n’est pas de grossir à tout prix. Il faut s’assurer que l’expérience demeure agréable et sécuritaire pour les participants et les bénévoles », renchérit Denis Gagnon, également membre du comité organisateur.

La popularité des Courses du GIB Fest auprès des jeunes et des familles témoigne d’un phénomène qui gagne l’ensemble de la province. « La course à pied se porte très bien au Québec, mais c’est aussi un phénomène mondial. Aux États-Unis, plusieurs événements connaissent une croissance de 15 à 20 % depuis les deux dernières années. C’est un phénomène qui revient souvent dans les périodes économiques plus difficiles, parce que la course demeure une activité accessible », souligne Martin Jacques.

« Le milieu des affaires participe lui aussi de plus en plus aux Courses du GIB Fest. Cette année, 46 entreprises ont inscrit des équipes, et la majorité d’entre elles comptaient davantage de participants que l’année précédente. Avant, on faisait des 5 à 7 à la taverne et à la brasserie. Aujourd’hui, les employés se rassemblent autour d’une activité sportive. Ça crée un sentiment d’appartenance à l’entreprise », ajoute Denis Gagnon.

Derrière les 2 000 coureurs et marcheurs qui ont pris part aux Courses du GIB Fest, soit 325 participants au 1 km et 1 675 au 5 km, se trouve aussi une importante équipe de collaborateurs. Tout au long de l’entretien avec SorelTracy Magazine, Martin Jacques et Denis Gagnon ont tenu à rappeler l’apport essentiel de la centaine de bénévoles qui ont contribué au succès des Courses du GIB Fest.

Le député de Richelieu, Jean-Bernard Émond, et le directeur général du Groupe GIB, Jean-Pierre Groulx, posent fièrement devant la marée humaine de 2 000 coureurs et marcheurs.

Comme c’est devenu une tradition, Gilles « Pélo » Péloquin était de retour au micro pour animer les Courses du GIB Fest depuis la terrasse de l’Agence Caza. Présent depuis plusieurs années, il fait maintenant partie des meubles de cet événement rassembleur.