Les Rebelles du Cégep de Sorel-Tracy (10e) ont livré une belle bataille aux Filons du Cégep de Thetford (2e), mais finalement, la meilleure équipe l’a emporté dans cette série de quart de finale.  Le tout s’est conclu dimanche dernier, lorsque Thetford a mis la main sur le quatrième match au compte de 5 à 1 pour remporter la série 3 à 1.

« On ne leur a pas donné la vie facile », a commenté l’entraîneur-chef Éric Messier, rappelant que chaque duel a été serré jusqu’à la fin.  Dimanche, les Filons menaient 3 à 1, avant de marquer deux buts dans un filet désert pour sceller l’issue du match et de la série.

Au début de la saison, l’un des objectifs de l’instructeur-chef était d’être une équipe difficile à affronter en séries éliminatoires et cela a été le cas.  Les Rebelles avaient causé la surprise en remportant la première ronde en deux matchs, en plus de gagner leur première rencontre face à Thetford.

« On est tout de même content d’avoir remporté la première ronde face à Saint-Hyacinthe. Cela a permis de faire oublier la fin de saison », a souligné l’entraîneur Messier.

De quoi bâtir pour l’an prochain

Les séries éliminatoires ont donné lieu à l’explosion de certains joueurs. Lors du dernier match, Justin Guilbault a été l’unique marqueur des Rebelles.  Ses sept buts et onze points en séries le placent au sommet de la Ligue de hockey collégial masculin D1, tout juste devant son coéquipier Gabriel Carricart.  Ce dernier a récolté cinq buts et cinq passes en six duels éliminatoires et a été une pièce importante des succès de l’équipe.

#11 Gabriel Carricart – Photo : Joliann Hébert

« C’est lui qui a tiré l’équipe dans les séries : c’était le joueur clé. », a mentionné l’entraîneur Messier au sujet de Carricart.  La bonne nouvelle pour les Rebelles, c’est que les deux joueurs de deuxième année devraient être de retour avec l’équipe la saison prochaine.

À l’inverse, comme chaque saison, certains étudiants-athlètes complètent leur parcours collégial. C’est le cas d’Eliot Lahaie, Louis Dumoulin, Jules Lampron et Justin Roux, qui étaient de l’édition finaliste de 2023-24, ainsi que Victor Soulières qui a rejoint l’alignement la saison dernière.

« Ça fait toujours de quoi de les voir partir », a confié Éric Messier.  « Mais je ne suis pas inquiet pour eux que ça va bien aller », a-t-il conclu.  Certains d’entre eux devraient rejoindre les rangs universitaires D2, une ligue en pleine croissance qui offre une belle continuité au circuit collégial, permettant de concilier études supérieures et hockey de haut niveau.