Les Sorelois Alexandre Pelletier et Mario Blackburn prenaient part au Festival de la Rivière de Shawinigan. (Photo : Gracieuseté Alexandre Pelletier)

(Stéphane Martin, 08 juillet 2026) – Deux athlètes de la région de Sorel-Tracy ont pris part samedi au Festival de la Rivière, tenu au Parc de l’Île-Melville à Shawinigan, dans le cadre d’un événement réunissant des centaines de participants dans plusieurs disciplines de sports de pagaie.

Le rendez-vous, présenté dans le cadre du Festival de la Rivière, proposait notamment des épreuves de paddleboard (SUP), de canot de compétition ainsi que diverses activités nautiques accessibles au grand public.

Victoire serrée pour Alexandre Pelletier en SUP

Alexandre Pelletier en plein effort. (Photo : Gracieuseté Festival de la Rivière)

Dans l’épreuve de 5 km en paddleboard (SUP), Alexandre Pelletier en était à une troisième participation au Festival de la Rivière.

Le départ a été rapide, alors que plusieurs favoris ont imposé un rythme élevé dès les premiers coups de pagaie, dont Bruno Turcotte, Ray Wong et Simon Trudel-Perreault.  Pelletier est demeuré dans le groupe de tête tout au long du parcours, avant de lancer une solide attaque finale pour s’emparer de la première position.

L’athlète a souligné la qualité de l’événement, l’ambiance familiale sur le site et la popularité grandissante de cette compétition, qui attire chaque année un nombre important de participants et de spectateurs.

Belle présence de Mario Blackburn en canot de compétition

Mario Blackburn en pleine action. 
 (Photo : Philippe Ayotte)

De son côté, Mario Blackburn prenait part aux épreuves de canot de compétition. Véritable référence de la discipline, il cumule plus de 40 ans de carrière sur les circuits québécois et internationaux.

Blackburn a une fois de plus démontré tout son savoir-faire en remportant l’épreuve d’OC1, confirmant qu’il demeure l’un des grands noms du canot de compétition. Il a aussi terminé 7ième en C1 pro vendredi sur 10km et premier de son groupe d’âge.

Et sa saison de compétitions est loin d’être terminée. Dans les prochains jours, il prendra la direction de Gloucester, au Massachusetts, pour une course internationale de 30 kilomètres en océan, dans des conditions maritimes parfois très exigeantes.  Blackburn représentera également le Canada aux Championnats du monde de V6 à Singapour, où il a été sélectionné parmi les six meilleurs pagayeurs canadiens de sa discipline.

Sa saison 2026 est d’ailleurs particulièrement impressionnante jusqu’ici. Dès janvier, il a remporté une course Open à Fort Lauderdale avant d’enchaîner plusieurs victoires sur le circuit floridien. À la prestigieuse Black Belt Challenge, une compétition internationale disputée à Miami réunissant des pagayeurs de partout dans le monde, il a décroché la deuxième place au classement Open.

Il a également obtenu une troisième place chez les vétérans au championnat mondial de C1 pro disputé à Canton, dans l’État de New York, se classant parmi les meilleurs pagayeurs de sa catégorie Canada / État unis.  Sur le circuit québécois, il continue aussi de se distinguer en C2 pro contre des jeunes équipe redoutables.