Pourquoi Renaud-Bray est contre le prix unique du livre neuf

Par Robert Barberis-Gervais

Blaise Renaud, jeune pdg à 26 ans du réseau des 31 libraires Renaud-Bray, a participé à l’émission 24 heures en 60 minutes lundi le 19 août 2013. Il est contre la proposition qui est en train de faire consensus dans le milieu du livre soit un prix unique du livre neuf pendant neuf mois avec possibilité d’un escompte de 10%. Blaise Renaud est contre cette proposition actuellement discutée en Commission parlementaire. Les travaux de la commission sont accessibles en direct ou en différé sur le site de l’Assemblée nationale.

J’aurais aimé que le journaliste Sébastien Bovet lui pose la question pointue suivante :

« M. Renaud, est-ce que vous êtes contre le prix unique parce que ça vous empêcherait de pousser des libraires indépendants à la faillite en vous installant à proximité et en offrant des rabais de 35% pour attirer une clientèle en la détournant de la libraire indépendante qu’ils fréquentaient habituellement, ce que, par exemple, vous avez fait à St-Eustache ? »

En effet, j’ai appris récemment que des libraires indépendants sont poussés à la faillite par Renaud-Bray. Voici le témoignage de René Forget, propriétaire de la libraire Icitte à Longueuil qui vend des livres usagés.

Comme je bouquinais chez lui, le libraire me montra un livre qui vient de paraître sur Pierre Laporte. Cette biographie de Pierre Laporte publiée aux éditions du Septentrion a été signée par Jean-Charles Panneton. Je posai à René Forget la question suivante : « Comment se fait-il que vous ayez un livre sur Pierre Laporte qui vient de paraître ? »

Réponse : « Je viens d’acheter le fonds d’une librairie indépendante de St-Eustache qui a été poussée à la faillite par Renaud-Bray qui s’est installé tout près et a fait une vente à 35%. Renaud-Bray a reçu 3 millions $ en subventions et fait du capitalisme sauvage. Le prochain sur la liste, c’est Joliette. »

Je ne ferai pas l’historique de Renaud-Bray. Le Fonds de solidarité de la FTQ y a investi 1,7 million et la Société de développement des entreprises (la SODEC), 1.5 million.

Dans le numéro de l’excellente revue gratuite « Le Libraire » de septembre-octobre 2012, Dominique Lemieux raconte ce qui arrive à la libraire Morency qui occupe depuis douze ans un local des Promenades Beauport à Québec. Mme Elizabeth Morency se sent menacée parce que Renaud-Bray a réservé un local à proximité.

Selon Dominique Lemieux, « Renaud-Bray répète le même manège qu’à Granby ou qu’à Lévis. Comme les libraires indépendants de Joliette, de Vaudreuil, qui se préparent à l’arrivée de la chaîne à proximité. La dynamique de Renaud-Bray est la même : elle s’installe près d’une libraire existante, utilise sa force de frappe pour fragiliser l’indépendant et prendre le monopole du secteur. »

« C’est légal, c’est stratégique, mais ce n’est pas fair-play. Ce n’est pas le genre de décision qui enrichit l’écosystème du livre. Ce n’est qu’un pas de plus vers une uniformisation malsaine, vers une hégémonie du marché. Cette façon d’agir ne fait que prouver – encore – l’arrogance de la chaîne coup de coeur. » Et j’ajouterai la chaîne coup de coeur qui fait des coups de cochon aux libraires indépendants.

Je partage le point de vue de Dominique Lemieux, Directeur général des librairies indépendantes du Québec qui comptent 91 librairies qui sont une richesse culturelle indéniable. La politique d’expansion de Renaud-Bray menace l’existence de plusieurs d’entre elles. Une réglementation qui imposerait un prix unique du livre neuf pendant neuf mois avec possibilité d’un escompte de 10% enlèverait la possibilité à Renaud-Bray d’offrir des rabais à 30-35% pour détourner le lecteur de la libraire indépendante de sa région et ainsi la pousser à la faillite comme cela est arrivé à plusieurs reprises récemment. Cette réglementation ne réglerait pas tous les problèmes mais c'est un pas dans la bonne direction. C'est l'opinion de Denis Vaugeois qui est le père de la loi 51 promulguée en 1981, régissant l'industrie du livre et dont tout le monde fait l'éloge.

M. Blaise Renaud a témoigné mardi le 20 août (on peut le voir sur vidéo sur le site de l'Assemblée nationale) à la Commission parlementaire sur le prix unique du livre neuf avec possibilité d’escompte de 10%. Le jeune entrepreneur a joué un numéro de virtuose sur l’industrie du livre qui comprend quatre joueurs principaux : auteurs-éditeurs-distributeurs-librairies. Au lieu des librairies, on devrait plutôt parler des points de vente comme les pharmacies, Bureau en gros, et surtout les supermarchés qui offrent des rabais substantiels sur les best-sellers comme Costco et Wall Mart.

M. Renaud s’en est pris aux distributeurs. Je vous invite à aller voir la vidéo sur le site de l’Assemblée nationale. C’est très intéressant.

La députée libérale de Laporte qui fait de bonnes interventions, après avoir souligné que la libraire indépendante Le Fureteur de St-Lambert est dans son comté, a posé LA question à un million : "M. Renaud, comment expliquez-vous que des librairies indépendantes ferment leurs portes et déclarent faillite ?"

La réponse a été brillante mais le propriétaire des 31 Renaud-Bray a oublié de dire la responsabilité des méthodes d’expansion de sa chaîne de librairie dans ces faillites. Il n’était certes pas pour s’incriminer lui-même. C’est dommage car les députés auraient alors compris pourquoi le brillant jeune homme d’affaires était contre le prix unique du livre neuf. C’est qu’il veut continuer ses pratiques déloyales.

Robert Barberis-Gervais,
Vieux-Longueuil, mardi 27 août 2013
barberis@videotron.ca