La politique d'expansion de Renaud-Bray et les libraires indépendants

par Robert Barberis-Gervais

René Forget de la libraire Icitte à Longueuil vend des livres neufs et usagés. Comme nous discutions de « La Constellation du lynx » de Louis Hamelin, je lui appris que c’est un roman dont le sujet principal est la crise d’octobre 1970 et traite du FLQ.

Ayant capté son intérêt, le libraire me montra un livre qui vient de paraître sur Pierre Laporte qui a été enlevé par le FLQ et est mort des suites de ses blessures après s’être lancé à travers une fenêtre pour échapper à ses ravisseurs.

Cette biographie de Pierre Laporte publié aux éditions du Septentrion a été signée par Jean-Charles Panneton et a été bien reçue par la critique.

Je posai à René Forget la question suivante : « Comment se fait-il que vous ayez un livre sur Pierre Laporte qui vient de paraître ? » Réponse : « Je viens d’acheter le fonds d’une librairie indépendante de St-Eustache qui a été poussée à la faillite par Renaud-Bray qui s’est installé tout près et qui a fait une vente à 35%. Renaud-Bray fait du capitalisme sauvage. Le prochain sur la liste, c’est Joliette. »

Je ne ferai pas l’historique de Renaud-Bray. Le Fonds de solidarité de la FTQ y a investi 1,7 million et la Société de développement des entreprises (la SODEC), 1.5 million.

Dans le numéro de l’excellente revue gratuite Le Libraire de septembre-octobre 2012, Dominique Lemieux raconte ce qui arrive à la libraire Morency qui occupe depuis douze ans un local des Promenades Beauport à Québec. Mme Elizabeth Morency se sent menacée parce que Renaud-Bray a réservé un local à proximité.

Selon Dominique Lemieux, « Renaud-Bray répète le même manège qu’à Granby ou qu’à Lévis. Comme les libraires indépendants de Joliette, de Vaudreuil, qui se préparent à l’arrivée de la chaîne à proximité. La dynamique de Renaud-Bray est la même : elle s’installe près d’une libraire existante, utilise sa force de frappe pour fragiliser l’indépendant et prendre le monopole du secteur.

C’est légal, c’est stratégique, mais ce n’est pas fair-play. Ce n’est pas le genre de décision qui enrichit l’écosystème du livre. Ce n’est qu’un pas de plus vers une uniformisation malsaine, vers une hégémonie du marché. Cette façon d’agir ne fait que prouver – encore – l’arrogance de la chaîne coup de coeur. »

Ne pourrait-on pas résumer la situation en disant que Renaud-Bray passe des coups de coeur aux coups de cochon. Je partage le point de vue de Dominique Lemieux, Directeur général des librairies indépendantes du Québec qui compte 91 librairies qui sont une richesse culturelle indéniable. La politique d’expansion de Renaud-Bray menace l’existence de plusieurs d’entre elles. Espérons que Sorel-Tracy n'entre pas dans leurs plans. Pour comprendre ce qui se passe, imaginez si on faisait le coup à la Librairie Marcel Wilkie.

Robert Barberis-Gervais, Vieux-Longueuil, 12 novembre 2012