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jeudi 27 août 2020
Les Jardiniers de la Chapelle
Des melons
frais et juteux directement du
jardin
Benjamin
Lachapelle montre ses melons
d’eau qui suscite l’engouement
chez les consommateurs. Crédit:
Annie Bourque
Par Annie Bourque,
jeudi 27 août 2020
Savez-vous que des melons
d'eau jaunes, rouges, oranges,
roses et blancs, fruits et
juteux, petits et gros, poussent
sur une terre agricole de
Saint-François-du-Lac?
À environ 30 minutes de
Sorel-Tracy, la ferme Les
Jardiniers de La Chapelle a
développé un créneau unique en
son genre en cultivant 18
variétés de melon d’eau, soit
environ 1600 plants.
«Peu de
gens savent que des melons d'eau
poussent au Québec»,
raconte Benjamin Lachapelle, un
trentenaire originaire de Sutton,
qui réalise un rêve d’enfance en
devenant producteur maraîcher.
Avec sa conjointe Arielle, il a
acheté en 2015 une propriété
dont l’arrière donne sur une
terre cultivable. Cette année,
Benjamin a construit un kiosque
en bois qui accueille les
visiteurs, curieux de découvrir
et de goûter à ses melons qu’il
cultive avec passion.
-Quel est ton préféré lui
demande-t-on ? Et il nous
présente son coup de cœur, un
melon jaune, semblable à un
ballon de football, le «Goldin
gold» que l’on savoura
plus tard, en bonne compagnie.
De beaux commentaires
proviennent aussi des habitués
qui ont bien aimé la variété
« New Queen», à la
chair orangée et sucrée.
Benjamin précise que le tiers de
sa superficie est consacré à la
culture du melon.
«C'est
facile à cultiver, dit Benjamin.
Cela prend de la chaleur et nos
étés sont de plus en plus longs
et chauds. »
Son défi est dans la préparation
de ses plants qui sont au
préalable, irrigués et
recouverts d'une toile
flottante.
Des melons
de toutes les couleurs poussent
à Saint-François-du-Lac. Crédit
Facebook.
Comparables à des œuvres
d’art
À cette période de l’année, la
clientèle retrouve les melons
d’eau, l’ail, les cerises de
terre et les tomates ancestrales
ainsi que les tomates cerises de
toutes les couleurs. Au total,
durant l’été, le couple cultive
plus de 46 variétés de légumes
et de fruits écologiques, sans
pesticide ni insecticide ni
engrais chimiques.
«Ce
qu'on fait, résume Arielle, ce
sont des œuvres d'art de la
nature et on aime faire
découvrir des légumes qui
sortent de l’ordinaire comme des
haricots mauves, tomates rayées
et nos courges multicolores.»
Ces passionnés traitent les
cerises de terre comme des
reines. D’abord, ils enlèvent
les feuilles mortes et trient
les vertes. Ensuite, ils
prendront le temps de les faire
murir sous le soleil.
Arielle a justement préparé des
recettes inédites de confitures
de cerises de terre, de melon
d’eau, de gâteau aux tomates
vertes et même de l’ail confit
qui sont disponibles au kiosque.
Le visiteur peut y trouver aussi
des œufs de caille, confitures,
miel, des tartes et pâtés
provenant d’Audrey Rainville,
propriétaire du magasin général
à Saint-Grégoire.
Projets
Enfin, le jeune couple dans la
trentaine compte de nombreux
projets pour l’avenir. Déjà, ils
attendent la récolte de
poiriers, des pruniers, pommes.
Ils envisagent la culture de
pêches et de nectarines.
Plusieurs arbres à noix ont été
plantés dont la récolte aura
lieu toutefois dans une
quinzaine d’années.
Ces parents de trois enfants
âgés de 2, 4 et 11 ans et un
prochain à venir en décembre,
rêvent que leur ferme devienne un
lieu agro-touristique. Ils
aimeraient que d’autres familles
puissent venir découvrir
l’importance de devenir
auto-suffisant au plan
alimentaire.
Le plus sympathique est sans
contredit l’accueil de leurs
enfants qui nous montrent
émerveillés leurs poules et
leurs petits lapins qu’ils
tiennent affectueusement dans
leurs bras.
Comment s’y rendre ?
67, route 143,
Saint-François-du-Lac
Avant le pont de Pierreville,
aux 4 lumières, tournez à droite
sur la route 143. La ferme est à
1 kilomètre plus loin.
Benjamin
Lachapelle et sa conjointe
Arielle, deux passionnés qui
cultivent des melons d’eau,
cerises de terre, ail, tomates,
etc. On les aperçoit en
compagnie de leurs enfants.
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