lundi 25 septembre 2023

De nouveaux projets pour la Ferme du Barbu


François Lecours et Élène Pépin, des producteurs qui se démarquent dans notre région. Crédit: Annie Bourque


Par Annie Bourque, lundi 25 septembre 2023

Située à Sainte-Anne-de-Sorel, la Ferme du Barbu, reconnue pour sa culture d’ail, vient de réussir sa première récolte de maïs sucré, grandement apprécié par les consommateurs de la région.  À leur kiosque, du matin au soir, les gens de tout âge se déplacent pour acheter les légumes de saison dont des oignons rouges, fèves jaunes, concombres, tomates, courges, etc.

Sympathique et chaleureux, François discute avec chacun d’entre eux. Il partage ses nombreuses connaissances en agriculture. Cela tombe bien, les consommateurs désirent acheter local et sont avides d’information.

À l’intérieur du kiosque, on aperçoit sur une table plusieurs dizaines de sacs bruns qui contiennent de précieux bulbes d’ail qui seront transplantés par ses clients. Certains le feront sur un plus grand terrain.

La concurrence ne l’effraie nullement. Car le Québec compte seulement 130 producteurs. « Ces derniers produisent seulement, 20 % de l’ail au Québec et il reste encore 80 %», dit-il.  Et pendant que l’on favorise l’ail produit au Québec, beaucoup plus goûteux, on ne consomme pas celui de différents pays dont la Chine.


Élène Pépin et François Lecours accueillent à leur kiosque les consommateurs des environs intéressés par l’achat local. Crédit: Stéphane Martin

Les aléas de la température

L’ancien soudeur de métier a acheté sa première terre à l’âge de 21 ans. Il a décidé, il y a trois ans, de trouver un projet pour sa femme Hélène, ancienne serveuse de Saint-Hubert, devenue maman à temps plein.

L’an dernier, le couple a subi les caprices de la température. « On avait semé 45 000 épis qui ont tous été inondés», se rappelle-t-il. Cette année, la sécheresse du printemps lui a causé aussi des soucis. « On a trouvé des moyens pour irriguer avec un tuyau », précise-t-il.
 
Fidélisation

En temps de Covid-19, le couple attire les clients par des concours sur Facebook. Les vidéos de François suscitent de nombreux commentaires élogieux.  Par-dessus-tout, les consommateurs reviennent pour acheter les produits fabriqués par Élène Pépin qui a suivi un cours en transformation alimentaire.

Cette année, la nouveauté est le pot de sel de mer à la fleur d’ail. On en parsème quelques grains sur des concombres ou tomates fraîchement coupées. Un délice. Sans compter qu’Hélène a aussi fabriqué du beurre et du pesto à la fleur d’ail que l’on utilise en cuisine pour nos pizza, pâtes, etc.

Des œufs frais

Récemment le couple a remporté le concours de la Fédération des œufs et pourra offrir des œufs frais à ses clients grâce à l’obtention d’un quota de 500 poules pondeuses. Le projet se concrétisera au printemps prochain.

 
La Ferme du Barbu est reconnue pour sa production d’ail. Crédit: Stéphane Martin
 

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