La piste cyclable esquintée
par Jean Doyon

4 avril 2007 - Une visite d’observation de la piste cyclable, à la hauteur des rangs Bellevue, près de St-Robert, a permis de constater que le recouvrement d’asphalte, qui n’a qu’une année, est déjà rainuré sur une bonne longueur. Des rainures, plus ou moins profondes, seraient le résultat de passage répété de motoneiges, de VTT et de motocross munis de pneus à clous. Des marques de fers de chevaux ont également été remarquées sur la piste. Ces dommages en surface n’empêcheront pas les cyclistes de circuler de façon sécuritaire, mais l’esthétisme de quelques sections du circuit a été véritablement altéré, ce qui pourrait nuire un peu plus, aux amateurs de patins à roues alignées.

La responsable des projets spéciaux pour le réseau « Sentier Nature du Lac St-Pierre », Madame Hélène Paris, s’est dite fort déçue d’apprendre cette nouvelle, jusqu’à en être découragée. « Après avoir mis autant d’efforts, et d’apprendre cette situation c’est décourageant ! Mais, nous allons redoubler d’ardeur pour trouver des solutions afin de préserver ce sentier. »

Le directeur de la MRC du Bas-Richelieu, Denis Boisvert mentionnait que des mesures seront prises pour l’hiver prochain, afin de bloquer les accès à la piste cyclable, mais que ces mesures ne pourront être appliquées sur toute la longueur de la piste.

Cependant, monsieur Boisvert précisait ce matin qu’il ne fallait pas se surprendre de cette situation, puisqu’il rappelait que cette piste cyclable fut construite sur l’emprise ferroviaire, désaffectée depuis plusieurs années. Les amateurs de motoneiges de motocross ou de VTT utilisaient ce circuit allègrement sans aucune restriction durant tout ce temps. Il faudra donc une approche plus humaine et du temps, pour éduquer et créer une nouvelle habitude vis-à-vis les amateurs de ces types de loisirs afin de protéger la piste cyclable.

Selon l’Office du Tourisme du Bas-Richelieu, l’attrait touristique de la piste cyclable est passé de la 8e position à la 5e, en l’espace d’une année, faisant d’elle la 2e installation de la région la plus prisée par les touristes, après les « Excursions en bateau ».