Sorel-Tracy et Saint-Félicien, les deux premières municipalités du Québec à réaliser un Agenda 21 local
Hélène Goulet - Journal La Voix

C'est à l'occasion d'une téléconférence de presse conjointe, tenue simultanément à Sorel-Tracy et à Saint-Félicien (Saguenay-lac Saint-Jean), que les représentants du Conseil régional de l'environnement (CRE) de la Montérégie et du Centre québécois de développement durable ont annoncé la réalisation d'un Agenda 21 local dans les deux municipalités.

Ces dernières deviennent ainsi les deux premières villes du Québec à adhérer à ce programme créé en 1992 à Rio de Janeiro, lors de la Conférence mondiale des Nations-Unies sur l'environnement et le développement, et auquel ont adhéré 130 pays et 6 500 municipalités à travers le monde.

Il s'agit d'un outil de planification du développement durable à l'échelle locale, à précisé Christiane Gagnon, du Centre inter-universitaire de recherche en développement territorial de l'Université du Québec à Chicoutimi, dont le rôle est d'accompagner les comités locaux.

Les agendas des deux villes constitueront donc un projet pilote qui pourra par la suite devenir applicable à l'ensemble des municipalités et des MRC du Québec.

L'Agenda 21 local est un agenda d'actions qui a pour objectif de garantir la qualité de vie d'une communauté pour le XXIe siècle. C'est une façon pour les villes de gérer leur développement dans une perspective de développement durable.

Selon le rapport Brundtland, publié pour sa part en 1987 par les Nations-Unies, le développement durable est un développement qui satisfait les besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre à leurs propres besoins. Il s'agit d'un développement économique, social et culturel respectueux de l'environnement, du renouvellement des ressources et de leur exploitation rationnelle.
(Le maire de Sorel-Tracy, Marcel Robert, en compagnie du président du CRE Montérégie, Richard Marois)

Le développement durable peut se concrétiser de plusieurs façons. Dans la région, un bon exemple est le lot P-81, qui permet à l'usine QIT-Fer et Titane de disposer de ses résidus non toxiques, sans toutefois incommoder la population. Qui plus est, au fil des ans, ce site de dépôt sera transformé peu à peu en espace vert accessible à la communauté.

Le maire de Sorel-Tracy, Marcel Robert, a également énuméré une liste de réalisations récentes inspirées des valeurs liées au développement durable, dont la Réserve mondiale de la biosphère du lac Saint-Pierre, les étangs aérés, la décontamination des sites de l'ancienne usine Tioxide et de l'ancien chantier naval Marine Industrie, la réappropriation des berges en milieu urbain, l'implantation de Conporec, qui permet à la région d'atteindre les objectifs gouvernementaux de 2008 en matière de compostage et récupération des déchets domestiques, la revitalisation du centre-ville, l'aménagement d'un réseau de piste cyclable, etc.

Selon M. Robert, une étude menée par la firme Impact Recherche en juin 2004 a révélé que 93% des citoyens de Sorel-Tracy estiment que le développement durable est quelque chose de "très important" ou "d'important" pour la région. La notion de développement durable était alors connue de 47% des répondants.

Pour Richard Marois, président du CRE Montérégie, l'Agenda 21 local est un projet très prometteur et une occasion stimulante pour l'organisme qu'il représente de s'associer à la Ville de Sorel-Tracy. Le CRE est un interlocuteur privilégié du ministère de l'Environnement, qui s'appelle d'ailleurs maintenant ministère du Développement durable, a-t-il fait valoir, précisant qu'un des rôles de l'organisme est de soutenir les municipalités dans divers dossiers à caractère environnemental, notamment pour la mise en place de plans de gestion des matières résiduelles.

D'ailleurs, c'est parce que Sorel-Tracy et Saint-Félicien avaient une longueur d'avance sur les autres municipalités du Québec en matière de développement durable que les deux villes ont été sélectionnées pour mettre sur pied ce projet pilote.

Le Fonds d'action québécois pour le développement durable, créé en 200 par Québec, a octroyé une aide financière de 148 555 $ aux deux municipalités pour la réalisation des agendas.

Les deux municipalités n'auront pas vraiment de projets communs, précise-t-on enfin. Toutefois, elles pourront bénéficier de leurs expériences respectives. Par exemple, le maire de Saint-Félicien Bertrand Côté s'est dit intéressé par les résultats obtenus par la firme Conporec en matière de compostage.

Chaque municipalité aura toutefois sa propre façon de travailler. À Sorel-Tracy, on procédera à la mise sur pied d'un comité qui regroupera des personnes représentatives de tous les milieux, a enfin laissé entendre M. Robert.