13 mai 2005 - En poste depuis huit ans, le président du Festival de la gibelotte, l'épicier Sylvio Bouchard a éclairci plusieurs points lors d'une entrevue accordée au SorelTracy Magazine, après la conférence de presse de mercredi dernier.

Le Festival est en constante évolution depuis ses débuts, mais il aurait fallu que l'an un de ce changement majeur --le déménagement du centre-ville vers le terrain de l'Expo Agricole à l'arrière du Colisée Cardin-- fasse preuve d'un succès total, autant par son achalandage que financier. Malheureusement, il manquait au rendez-vous approximativement 7000 personnes, ce qui équivaut à une perte d'environ 150 000 $. Par contre, à sa défense, le Festival de la gibelotte a été largement victime des caprices de Dame Nature : ciel gris ou menaçant quand ce n'était pas des averses drues à plus d'une occasion. « On voulait en mettre plein la vue, l'été dernier. Nous avions une très bonne programmation, on avait mis le paquet. Mais, si Mère Nature avait été de notre bord, on aurait rencontré nos dépenses. », mentionnait Sylvio Bouchard.

« Malheureusement, on a connu le même genre d'été qu'au cours du 24e Festival, un été d'enfer qui nous avait fait subir une perte de 50 000 $, sur un budget d'environ 500 000 $. Aujourd'hui notre budget tourne autour de 750 000 $, et les pertes sont en proportion du budget. Mais, du mauvais temps c'est du mauvais temps, c'est hors de notre contrôle et fallait que ça arrive dans un moment aussi important. »

Le comité organisateur a dû revoir sa façon de procéder afin de combler ce manque à gagner et des choix s'imposaient pour la suite du Festival. « Cette année, la ville de Sorel-Tracy a décidé de nous aider de façon très significative. Contrairement à 7 500 $ l'année dernière, c'est 50 000$ en commandites qu'elle nous a offertes cette année. En plus, ils nous ont signé une marge de crédit à la caisse. Le festival s'autofinance depuis 27 ans et veut poursuivre dans cette même optique, mais plus le Festival prend de l'ampleur, plus il y a des risques. On avait remis, au conseil de ville, un comparatif de ce qui se donnait dans les autres festivals environnants --Drummondville, St-Jean, Valleyfield-- et les montants sont beaucoup plus substantiels. Ce que la ville de Sorel-Tracy vient de faire, c'est un premier pas et nous en sommes très heureux. »

Et quels ont été les commentaires de ce "nouveau" site pour le Festival de la gibelotte de la part de la population en général ?

« Le côté le plus positif fut le stationnement. Beaucoup plus de stationnements aux alentours, beaucoup plus dégagés. Aussi, la scène principale fut unanime, on l'aime! Il y a de l'espace, le son est parfait, c'est aéré. La demande des gens était de pouvoir s'asseoir dans divers endroits sur le site ( pas juste pour manger de la gibelotte ou dans les bars ). Cette année, Loto Québec vient de combler ce besoin-là en installant des haltes, ou des espaces pour s'asseoir. Après un gros spectacle, les gens voulaient continuer le party, aller prendre une petite bière quelque part, et bien le Bar Sportif Metro, et le Bistro SAQ, devraient combler ce besoin. »

« Au niveau des améliorations, on va rapprocher la place de l'enfance, afin de créer l'effet d'une rue, un genre de centre-ville, disait monsieur Bouchard avec un sourire. Le chapiteau de musique était trop loin, on va le rapprocher, les gens aiment ça quand c'est chaleureux, lorsque l'on se rencontre. Mais, on ne veut pas trop faire de changement d'un coup sec. », disait-il.

En tout dernier lieu, Sylvio Bouchard a tenu à demander aux festivaliers de bien respecter le stationnement du centre d'achat près du site (celui du Super C). L'an dernier, il y eut quelques problèmes avec ces espaces, alors que la clientèle avait peine à se stationner pour aller magasiner. « On demande aux gens d'aller se stationner à un autre endroit, S.V.P. ! Il y a la polyvalente Fernand-Lefebvre qui est complètement disponible, et les gens peuvent entrer sur le site par en arrière. »