7e Expo auto rétro chez Christian Labonté à Sainte-Victoire
Les belles d'autrefois seront encore au rendez-vous !
Hélène Goulet - Journal La Voix

Le promoteur Christian Labonté s'attend à attirer plus de 500 véhicules anciens ou modifiés lors de la 7e Expo auto rétro qui aura lieu durant la fin de semaine du 3 et 4 septembre, à sa résidence du chemin des Patriotes à Sainte-Victoire.

Avec cet événement, M. Labonté, lui-même propriétaire d'une vingtaine de véhicules anciens, espère attirer de nombreux visiteurs de l'extérieur et de leur faire connaître, par le fait même, la région.
(Photo; Yvon Mathieu, co-organisateur de l'événement et Christian Labonté)

L'année dernière, l'événement avait attiré 600 véhicules et 3000 visiteurs, a-t-il affirmé.

On ne sait jamais combien de véhicules viendront, a-t-il toutefois admis. Les nombreux collectionneurs de voitures anciennes, a-t-il fait savoir, ont l'embarras du choix puisque chaque été, 200 événements du même genre se déroulent un peu partout au Québec. Seulement durant la fin de semaine du 3 et 4 septembre, il se tiendra neuf expositions de voitures anciennes.

Alors, qu'est-ce qui attirera plus particulièrement les propriétaires de voitures anciennes à Sainte-Victoire ? La beauté du site, l'ambiance conviviale... et la distance !

Eh oui ! Le coût élevé de l'essence constitue maintenant une contrainte supplémentaire, et la distance de l'événement devient alors importante pour le propriétaire d'une voiture gourmande, a expliqué M. Labonté, qui estime par ailleurs qu'il existe environ 200 voitures anciennes dans la région même.

Déjà, a-t-il précisé, 18 terrains du rang Rhimbault ainsi que plusieurs chambres de motel sont déjà loués à des visiteurs pour cette fin de semaine.

Outre les voitures, on retrouvera également des camions à incendie, des Hot-rod, Kit car, engins stationnaires, tracteurs, vieilles motocyclettes et (seulement dimanche) des vieilles motoneiges.

La voiture la plus ancienne sera une Ford 1903 en provenance d'Ottawa. Rappelons que l'ère de l'automobile a débuté vers 1896. Un véhicule est considéré ancien lors qu'il a un minimum de 25 ans d'âge.

Une autre curiosité - du moins aux yeux de la journaliste qui se souvient de ce véhicule qu'elle utilisait à l'occasion - est la présence d'un vieil autobus gris, propriété de M. Labonté, datant des années 1950-60, à l'époque où Sorel avait son propre système de transport en commun dans la ville.

Autres activités
Par ailleurs, un marché aux puces de pièces d'automobile aura lieu sur le site.

Sur le terrain des loisirs de Sainte-Victoire (chalet Pierre-Arpin), situé près de l'intersection de la montée Sainte-Victoire et du chemin des Patriotes, il y aura une vente de garage au profit de la fabrique de Sainte-Victoire. Les gens peuvent également se joindre à la vente en louant une table au coût de 10$.

Un camion datant de 1926 fera la navette par les bois entre le site de l'exposition et le site de la vente de garage (1/2 kilomètre de distance).

Sur le site de l'exposition, il y aura un casse-croûte, des jeux extérieurs, ainsi qu'un spectacle en soirée avec les élèves de l'école de Carole Bruneau ainsi que le groupe Les 4 décennies.

Une épluchette de blé d'Inde gratuite aura également lieu en soirée.

L'admission sur le site, par jour, est de 3$ pour chaque visiteur, et de 5$ pour les exposants avec leur famille.

Le site est situé au 1589, chemin des Patriotes. Pour plus d'information, on peut communiquer avec M. Labonté au 743-7732 ou au 742-4402. Les journées débutent à 9h.

Travailler pour l'industrie cinématographique
Par ailleurs, la passion de Christian Labonté pour les véhicules anciens lui a permis de faire affaire avec le milieu du cinéma.

Également propriétaire d'une vingtaine de poêles à bois, Christian Labonté est plusieurs fois venu à la rescousse de diverses productions en louant un élément de ses collections.

Ainsi, le camion conduit par le comédien Patrice L'Écuyer dans la série Blanche provient de la collection de M. Labonté, tout comme le poêle sur lequel Aurore se fait brûler les mains par sa marâtre de belle-mère.

M. Labonté espère continuer à servir ainsi l'industrie cinématographique, surtout au moment où il prendra sa retraite. Ça deviendra mon fonds de pension ! a-t-il conclu.