Un projet qui nécessitera des investissements de 46 M $
Écomonde du lac Saint-Pierre pourrait voir le jour en 2006
Hélène Goulet - Journal La Voix - 30 octobre 2004

Le projet Écomonde du lac Saint-Pierre imaginé par Serge Péloquin pourrait voir le jour dès 2006.

C'est ce qu'a laissé entendre le promoteur, mercredi soir, alors qu'il s'adressait à plus d'une centaine de personnes à l'occasion d'un souper-conférence organisé par la Chambre de commerce et d'industrie Sorel-Tracy métropolitain.

Pour l'occasion, M. Péloquin était accompagné des collaborateurs qui se sont associés avec lui dans ce projet audacieux : Gilles Prud'homme, de la firme d'architectes Dan S. Hanganu, Jean Gauthier, du Groupe conseil BDR, ainsi que François Mizoguchi, de la firme Marcom-DDM, consultants en développement économique.

Selon M. Péloquin, le projet est non seulement important pour que Sorel-Tracy puisse devenir une nouvelle destination touristique, mais il constitue aussi une opportunité d'affaires pour la région, tant pour les investisseurs que pour des petites entreprises qui pourront s'y greffer.

Un projet écologique et rassembleur
Le projet de Serge Péloquin a évolué au fil des ans et de ses réflexions. Alors qu'au départ, il s'apparentait plus à un parc thématique à la Disney, aujourd'hui, il reflète plus fidèlement les valeurs écologiques de développement durable auxquels la région veut s'identifier.

Le site choisi demeure l'emplacement situé boulevard Poliquin, entre les étangs aérés et la piste cyclable (ancienne emprise du CN), un endroit assez vaste pour aménager un parc sur plus d'un kilomètre de longueur. (voir la petite pointe un peu plus foncée sur l'image)  Ce parc comprendra l'aménagement de chenaux et d'îlots, ainsi qu'un étang plus vaste, de façon à recréer l'écosystème des îles de Sorel et du lac Saint-Pierre. On croit qu'il constituera une attraction pour la faune ailée avec ses 1.5 hectare de superficie. Le réseau de sentiers s'étendra sur 3,2 km. On retrouvera des panneaux d'interprétation, des unités locatives sur pilotis et des belvédères. Il y aura aussi possibilité pour les visiteurs d'effectuer des promenades sur l'eau dans des petites embarcations.

Un des aspects intéressants du projet sera l'utilisation, pour l'aménagement des canaux, des sédiments provenant du dragage qui sera effectué sous peu à l'embouchure de la rivière Richelieu.

Selon Jean Gauthier, le projet permettra également de recréer le contrôle du niveau de l'eau, de façon a favoriser la reproduction faunique (poissons et oiseaux). Ça sera un milieu vivant, a-t-il soutenu.

Par ailleurs, l'autre section du site sera consacrée à l'érection d'un complexe hôtelier incluant aires de restauration, boutiques, agora, salle de congrès et d'exposition. On utilisera des pratiques architecturales écologiques (orientation des bâtiments vers le sud, murs coupe-son, jardins sur les toits, chauffage et climatisation, etc.)

On trouvera aussi une immense volière où les visiteurs pourront voir les 288 espèces d'oiseaux répertoriées dans la réserve de biosphère.

Le projet Écomonde du lac Saint-Pierre s'intéressera aussi à la recherche et au développement, notamment en aquaculture.

Pour les différents volets, qu'ils soient culturels, écologiques ou scientifiques, on compte s'associer avec des ressources professionnelles et des spécialistes, et ce, de la région de préférence. Pour la promotion, on créera l'Agence de commercialisation Écomonde, qui sera un OSBL.

Le site sera ouvert à longueur d'année.

Financement
Selon M. Mizoguchi, le complexe hôtelier à lui seul nécessitera des investissements de 37 M $. Pour ce faire, on compte créer une société en commandite et faire appel aux gens d'affaires qui pourront investir par le biais de prêts hypothécaires dont le rendement annuel serait environ de 8 %, estime-t-il.

Le secteur du parc écologique, pour sa part, nécessitera des investissement de 9,6 M $. 9% de ce montant devra être financé par une société en commandites. Canard Illimité également serait prêt, selon M. Mizoguchi, à investir 6% du montant total, alors que les gouvernements fédéral et provincial pourraient investir 85%.

M. Mizoguchi, par ailleurs, a bien précisé que le parc seul ne pouvait faire ses frais. Il a donné en exemples la Cité de l'énergie de Shawinigan et le Village d'Antan de Drummondville, notamment, qui ne sont pas autosuffisants.

C'est pourquoi la construction d'un complexe hôtelier (et congrès) constitue une stratégie essentiel si on vise la rentabilité. C'est la clé de voûte pour l'autofinancement, croit-il.

S'il voit le jour, l'Écomonde du lac Saint-Pierre emploiera une soixantaine de personnes à temps complet, et une centaine d'employés occasionnels.

Les responsables espèrent débuter la construction du site en septembre 2005, afin de faire l'ouverture officielle dès 2006.

Rappelons enfin que Serge Péloquin est président du Regroupement indépendant pour la relance économique de la région Sorel-Tracy (Rirérst), qui supporte depuis le début le projet Écomonde du lac Saint-Pierre.