David St-Pierre annonce sa retraite

(Jean Doyon) - Depuis deux semaines, cette rumeur circulait dans le giron du GCI Hockey de Sorel-Tracy, et plus les jours avançaient, plus cette nouvelle prenait de la force. C'est finalement hier, lors d'un entretien d'avant match avec David St-Pierre, en plein milieu de l'infirmerie du GCI, aux côtés des deux thérapeutes de l'équipe, qui écoutaient religieusement l'annonce du capitaine de l'équipe, qu'il a expliqué clairement sa situation, sans laisser aller une goutte d'émotions.

St-Pierre a fait face à la musique à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, mais toujours de façon rationnelle, et il en a fait tout autant même lors de sa sortie et de son retrait de la vie sportive. Parce que non seulement il prend sa retraite du hockey, mais il doit aussi cesser tout sport violent ou de contact.

Ce sont des maux de tête persistants et à répétition qui sont à l'origine de cette décision. « En fait, c'est des séquelles de vielles blessures, et de commotions cérébrales qui j'ai eu au cours de ma carrière, qui ressortent cette année, et plus particulièrement depuis les dix dernières rencontres. », disait le capitaine sorelois de 38 ans.

« Au début de la saison, j'avais de petits maux de tête de temps en temps, rien de trop grave, mais depuis les dix dernières rencontres, ces maux revenaient souvent et de plus en plus fort, à chaque fois que j'avais le moindre contact sur la patinoire, et même pour un contact plus ou moins violent. Après de nombreux tests et consultation avec mes médecins, ils ont été catégoriques, je devais mettre un terme à ma carrière immédiatement puisque je risquais d'hypothéquer ma santé pour le reste de mes jours. Quand tu as une famille et un bon travail, la décision n'est pas difficile à prendre.», racontait-il.

Avec la retraite de David St-Pierre, c'est une figure légendaire du hockey senior au Québec qui accroche ses patins, lui qui a eu une carrière exceptionnelle.

Repêché en 8e ronde par les Flames de Calgary, il a joué dans la Ligue américaine pendant trois saisons et quatre autres avec des équipes d'Europe. Avec le GCI, il en était à sa 8e saison dans la LNAH, alors qu'il avait débuté avec les Dragons de Saint-Laurent en 2000, devenu par la suite les Dragons de Verdun, puis échangé au Mission de Sorel-Tracy en 2004-05.

St-Pierre a connu une extraordinaire saison de 102 points avec les Dragons de Verdun en 2003-04, soit 26 buts et 76 passes, et il avait d'ailleurs terminé en tête des marqueurs de la ligue cette année-là, devant ses compagnons de trio, Dominic Chiasson (2e), et Éric Doucet (4e).

En 2004, il a fait la UNE de tous les médias d'hockey Semipro, en raison d'un échange historique qui envoyait St-Pierre, marié à une soreloise, avec le Mission de Sorel-Tracy, en échange de Mike Henderson, Pierre Gendron et Ian McIntire.

Il est le 6e joueur de la LNAH à avoir fait son entrée dans le club des 500 (500 points en carrière dans la LNAH), en 2008, avec le Mission de Sorel-Tracy, de Pierre Pelletier.

Mais, malgré toutes ses statistiques, tout le monde sera d'accord pour dire que d'abord et avant tout, David St-Pierre est un gentleman exceptionnel et un grand capitaine d'équipe. Il a toujours respecté son entourage, les médias et tous les joueurs du circuit.