(Jean Doyon) - C'était le premier entretien média pour Jonathan Forest à titre d'entraîneur-chef, mercredi soir au Colisée Cardin, et dès le départ il confirmait le retour au jeu d'Éric Houde. Cette annonce devrait réjouir plusieurs partisans qui réclamaient le retour du talentueux attaquant depuis longtemps.

Éric Houde expliquait qu'il n'a pas arrêté de patiner depuis le camp d'entraînement. « Je joue régulièrement à chaque semaine et je suis en forme.  J'ai eu des problèmes de disponibilités en début de saison et plus tard à l'automne, l'équipe n'avait pas vraiment de place pour moi. Je suis prêt à jouer et si je peux aider ... !!! », disait-il.

Les planètes se sont finalement alignées pour les deux parties et on espère voir Houde connaître un bon « re-départ » avec Équipe Sorel-Tracy pour le reste de la saison.

INTENSITÉ

Jonathan Forest, qui dirigeait son premier entrainement avec l'équipe hier, s'attend à un match intense vendredi contre Thetford Mines. « Nous allons mettre beaucoup de pression sur les défenseurs adverses. Le gros mandat sera de se rendre au filet, faire de la circulation devant le but et sortir gagnant des coins de patinoire. Il faudra aussi déranger Luc Bélanger, car si on le laisse dans sa bulle, il peut être dominant.», analysait-il en toute connaissance de cause, puisqu'il a joué avec Bélanger lors de son séjour à Sherbrooke.

Forest et l'entraîneur des gardiens de but, Stéphane Ménard, confirmaient aussi que la cage soreloise sera protégée par David Guerrera vendredi soir, contre Thetford Mines.

Parlant de l'Isothermic, l'équipe connaît une bonne séquence, remportant leurs deux dernières rencontres, le week-end dernier, soit 2 à 1, contre le Caron & Guay de Trois-Rivières et 4 à 3 contre le Marquis de Saguenay. Rencontres ponctuées de plusieurs combats. L'IZO, siège au 3e rang du classement à 8 points devant l'ex-GCI.

D'une zone à l'autre

Éric Doucet a le sourire aux lèvres, on se rend bien compte qu'il retrouve peu à peu ses repères avec l'équipe. «Lorsqu'il reste une dizaine de matchs à jouer en fin de saison, c'est à ce moment-là que je joue mon meilleur hockey, et ça se poursuit en séries éliminatoires. Ça va bien !», lançait-il.

Forest devra composer avec une liste de blessés importante. Le défenseur Thomas Bellemare confiait qu'actuellement il n'avait pas mal à la tête, mais que les médecins lui imposent de rester loin des activités sportives pour au moins une semaine, ensuite, il sera réévalué. Bellemare n'a aucun souvenir de ce qui s'est passé vendredi passé à Rivière-du-loup. « Je n'ai aucune idée de la manière que je me suis fait mal, tout le monde me raconte sa version des faits, et moi, j'me rappelle que je me suis soudainement retrouvé dans le vestiaire. Mais, je respire tout de même un peu mieux, car personne ne m'a dit que c'était arrivé pendant une bagarre ! », racontait-il avec humour.

Patrick Cusack s'approche peu à peu d'un retour au jeu, il a joué mercredi soir à l'entraînement de l'équipe, mais Simon Nadeau lui, ne sera pas de la rencontre vendredi, blessé à la mâchoire. Mathieu Ste-Marie est un cas improbable pour vendredi.