L’équipe de basketball féminine de Richelieu-Yamaska remporte la médaille de bronze aux Jeux du Québec

(Éric Fréchette) - C’est après une quarantaine d’entraînements et 11 matchs préparatoires que l’équipe de basketball féminine de Richelieu-Yamaska a amorcé sa quête vers la plus haute marche du podium des Jeux du Québec à Gatineau.

Dès le départ, la troupe de Éric Fréchette et Noémie Chapdelaine a eu la surprise de jouer son premier match devant les caméras de RDS. Après une première demie de rodage qui a permis de dissiper le stress, Richelieu-Yamaska a explosé en seconde moitié pour distancer la région de Lanaudière au pointage de 71 à 42. Julie Dufresne, avec 20 points en attaque, a impressionné Claudine Douville et Pascal Jobin, qui étaient affectés à la télédiffusion du match. Ces mêmes commentateurs, ont bien apprécié la vitesse d’exécution et la défensive agressive de l’équipe.

Lors du deuxième match contre la région de Bourassa, l’équipe n’a pas réussi à continuer sur sa lancée du premier match lors de la première demie, mais elle a, une fois de plus, explosé en deuxième demie en marquant 36 points et en accordant seulement 5, dont aucun au quatrième quart. Pointage final, Richelieu-Yamaska l’emporte 66 à 27.

Ensuite, c’est la région de Saguenay, un premier test! À l’opposé de ses deux premiers matchs, Richelieu-Yamaska amorce le match en force et se forge une avance de 28 à 19 à la demie. Dans la seconde partie du match, l’équipe a eu beaucoup de problème à démystifier la défensive de zone du Saguenay et l’avance a totalement fondu, même que nos représentantes ont affiché un déficit de 6 points au milieu du quatrième quart. C’est avec un effort acharné en défensive que Richelieu-Yamaska a su créer plusieurs revirements, prendre avantage des ballons récupérés et reprendre l’avance dans les dernières minutes du match, puis, se sauver avec une victoire importante de 56 à 51.

Le 4e match s'est joué contre l’équipe hôtesse des Jeux, l’Outaouais. C’est dans un gymnase rempli et très partisan que nos représentantes de Richelieu-Yamaska ont dû défier la puissante équipe de l’Outaouais, semé 2e du tournoi. Utilisant une défensive spéciale pour contrer la meilleure joueuse des Jeux, Catherine Traer, Richelieu-Yamaska a gagné son pari et a réussi à créer une surprise chez les partisans de l’Outaouais en prenant une avance de 9 points à la demie. Dû à plusieurs fautes rapides au début du 3e quart à des joueuses du cinq partant de Richelieu-Yamaska, l’entraîneur a dû gérer une situation problématique et l’Outaouais a su en profiter pour réduire l’écart à 5 points avec seulement 8 minutes à jouer.

L'Outaouais ayant acquis le tempo du match, c’est à ce moment que Catherine Traer a pris les commandes de la rencontre en marquant 23 des 29 points de l’Outaouais en deuxième demie. Richelieu-Yamaska tentait bien de la doubler, tripler ou de mettre de la pression sur les passeurs, ou sur une séquence, ce sont les 5 joueuses de Richelieu-Yamaska qui étaient collées sur elle à l’intérieur, elle trouvait toujours le moyen de marquer et ce, malgré avec les fautes commises sur elle. Les joueuses de Richelieu-Yamaska peuvent être fières car elles ont joué un fort match malgré ce revers de 46 à 41 ce qui éliminait leur chance d’accéder à la finale pour l’or, une étape à laquelle, elles avaient travaillé et rêvé tout l’été.

Accédant à la finale pour le bronze, Richelieu-Yamaska devait affronter la région de la Capitale Nationale (Québec) avec qui, une rivalité s’est forgé au fil des éditions des Jeux du Québec. Certaines anciennes joueuses de Richelieu-Yamaska avaient fait mention à l’édition actuelle de prendre la revanche des Jeux de 2005 à Amos, ou elles avaient perdu la finale contre Québec. Le message s’est bien rendu car, malgré un déficit de 7 points après le premier quart, Richelieu-Yamaska a rebondi par sa défensive agressive et elle a réussi à se créer une avance, qu’elle n’a jamais perdue jusqu’à la fin du match.

Québec a tout tenté dans les derniers moments, mais rien ne pouvait atteindre nos filles. En confiance jusqu’à la fin, l’équipe s’est distingué en réussissant 14 lancers francs sur 18 tentatives dans les dernières minutes du match et permettre à Richelieu-Yamaska de remporter la médaille de bronze. Un pointage final de 51 à 45, mais surtout, la satisfaction d’avoir fièrement mérité le fruit des nombreux efforts et sacrifices faits durant les trois mois de préparation aux Jeux du Québec.