Réjean Ouellet
Drummondville----

En effet, samedi dernier avait lieu à l’Autodrome Drummond, et le tout sous la commandite de Bud et Coca-Cola , un des événements les plus attendus de la saison, soit le RACE MANIA 2; cette gigantesque fête pour tous les amateurs de courses sur terre battue en était à sa deuxième édition et il va s’en dire que la direction de l’Autodrome Drummond consacre beaucoup de temps et d’efforts à la préparation de cet événement.
Toutes les classes régulières figuraient au programme tant les spectaculaires Modifiés, les Sportsman, les Semi-Pro ainsi que la classe 4 cylindres. Toutes les équipes participantes y sont allé avec leur meilleur effort afin de ramasser les grands honneurs ainsi que les bourses qui s’y rattachaient.

LES MODIFIÉS
Certainement la classe qui fait le plus courir les amateurs; une bourse d’environ 20 000 $ était à l’enjeu pour tous les conducteurs et toutes les équipes étaient fin prêtes pour le dernier programme à être présenté cette saison à l’Autodrome Drummond. Pour l’occasion, on a permis à 5 bolides Sportsman d’être de la compétition. Autre fait marquant, Patrice Demers # 7 et Champion Sporstman 2006 avait troqué son Spec pour un 358 Modifié.

Pour le premier 100 tours, la pôle position était détenue par le # 09 d’Alex Fortier et immédiatement à ses côtés, le # 21 de Yan Bussières. Dès le drapeau vert abaissé, tous les conducteurs y sont allés de leurs meilleurs efforts et Yan Bussières en a profité pour prendre la tête du peloton à la sortie de la courbe # 2 suivi par Fortier et Clément Therrien # 39. La course s’est déroulée à un train d’enfer et au 28e tour, David Hébert # 1 a pris la mesure de Alex Fortier et s’est glissé en 2e position. Dans les derniers tours de cette première étape, Therrien est parvenu à se faufiler en troisième place et a terminé à cette position; il avait été précédé par le vainqueur Yan Bussières # 21 qui a mené du premier au dernier tour et par David Hébert, terminant second.

Au terme de l’épreuve, tous les bolides devaient entrer aux puits de ravitaillement et avaient 15 minutes chronométrées pour effectuer quelques changements et regagner leur place respective sur la piste avant le délais prévu sinon, ils devaient repartir à la toute fin.

Deuxième étape très palpitante puisque immédiatement au départ, David Hébert s’est hissé bon premier devant Bussières, lui jouant le même tour que Bussières avait joué à Alex Fortier lors de la première étape. Un très beau duel s’est joué entre Alex Fortier et Clément Therrien pour la troisième position; au terme du 200 tours, la victoire est allé à David Hébert, suivi de Bussières et Fortier.

LES SPORTSMAN
C’est une finale de 50 tours « sur le vert »qui était prévue pour les Sportsman et plusieurs équipes étaient présentes pour l’événement. La position de tête au départ était détenue par François Bernier # 25, suivi de Michel Chicoine # 97; dès le drapeau vert, Éric Lefebvre # 88 s’est emparé de la seconde place, lui qui était parti en 3e place mais Richard Tessier s’est chargé de lui rappeler que cette position devra être défendue avec détermination, sinon gare à lui. Pendant ce temps, nul autre que l’exellent Alexandre Boisvert # 95, parti à la 10e position, progressait vers la tête du peloton et il parvint même au 38e passage, à devancer Tessier pour la troisième position, mais 12 tours restaient encore à faire et c’est à toute une fin de course que les nombreux spectateurs ont eu droit, voyant François Bernier # 25 terminer bon premier, pour sa première victoire à l’Autodrome Drummond, et il fut suivi par Richard Tessier # 67, celui-la même qui avait gagné la voiture de location l’an dernier, et finalement Alexandre Boisvert # 95.

LES SEMI-PRO
Cette classe nous a offert de belles finales toute la saison et quoi de mieux que RACE MANIA 2 pour clôturer la saison ! En effet, ces pilotes se sont livrés de belles luttes et le public les a chaleureusement applaudis à chacune de leurs présences face au grand estrade. Pour débuter leur finale de 50 tours, c’est le bolide # 08 de Richard Bertrand qui détenait la pôle position et à sa droite Jocelyn Roy # 05; pour les circonstances, le pilote et promoteur de l’Autodrome Drummond, Yan Bussières a fait un retour en Semi-Pro pour son bon plaisir, au volant du bolide # 44X. Les 50 tours se sont déroulés assez rapidement avec seulement 3 drapeaux jaunes dont un causé par le # 60 de David Parizeau qui a eu des problèmes d’essieu et ce durant toute la saison. Bertrand et Roy ne se sont pas lâchés d’une semelle en tête de file et filant bon train, ne laissant aucun autre pilote les devancer même si les Stéphane Larivière # 11 et Guy Parenteau # 39 ont bien tenté de frapper à la porte. Au drapeau à damiers, dans l’ordre, Richard Bertrand, suivi de Jocelyn Roy et finalement le # 39 de Guy Parenteau. Le # 115 de Stéphane Lemire, commandité par la cantine Les Bessons, n’a pu terminer dans le cercle des vainqueurs étant victime de bris sur son bolide.

LES 4 CYLINDRES
Toujours un bon nombre de bolides présents à chaque semaine et plusieurs revirements pour les positions de tête s’effectuaient durant les épreuves tant la compétition y est serrée. Mais pour la deuxième édition de RACE MANIA tous avaient soif de victoire et pour preuve, en qualifications, un grave accident s’est produit entre les courbes 3 et 4 impliquant 3 bolides dont un particulièrement qui a subit de lourds dommages, celui de Claude Guillemette # 97; les deux autres furent celui de Daniel Léger # 54 et celui de Alain Poirier # 3. Pour la finale de 30 tours, c’est le champion 2006, le bolide # 49 de Sylvain Carrier qui avait l’honneur de donner le ton au départ et Éric Stebens # 91 à ses côtés l’a suivi durant toute l’épreuve pour terminer bon deuxième et finalement le # 9 de Jean-René Laroque.

PROGRAMME SPÉCIAL… HYPODROME DE QUÉBEC
En effet, un programme spécial de courses sur terre battue se tiendra samedi le 30 septembre prochain, à l’hypodrome de Québec et en cas de pluie, le tout est reporté au lendemain. Les classes Modifiées et Sportsman en seront les points d’attraction avec une très alléchante bourse.

À L’AN PROCHAIN
Messieurs Carl Labonté gérant-général ainsi que Yan Bussière promoteur, s’unissent à tous les officiels, officiels mineurs, gens de la sécurité, les services médicaux et pompiers, les unités de remorquage, le service de la restauration ainsi qu’aux nombreux bénévoles oeuvrant un peu partout sur le site, pour remercier tous les fans de courses sur terre battue pour leur présence tout au long de la 56e saison de courses à l’Autodrome Drummond et vous invitent déjà à surveiller les promotions rabais pour vous procurer vos billets de saison 2007.

UN MERCI BIEN SPÉCIAL
Je tiens personnellement à remercier tous les médias, qu’ils soient de type parlé, écrit ou électronique, pour leur appui inconditionnel durant toute la saison et de nous avoir supporté en tant que sport motorisé au Québec.

Souvenirs…..

* 18 sept. 1967 Léo Bergeron gagne la dernière course à l’ancien site de l’Autodrome Drummond.
* 19 sept. 1964 Dernière finale de type « Free for all » (tous les inscrits sur la piste en même temps)
* 23 sept. 1961 Bob Gatien gagne la dernière finale de la saison.
* 29 sept. 1957 Jean-Paul Cabana gagne la finale de 50 tours avec 1½ tours d’avance et est déclaré
champion provincial.