Saison 2006 à l’Autodrome Granby
Plusieurs candidats à la succession de Steve Poirier

Suite à son départ pour la série américaine Empire Super Sprints, Steve Poirier a laissé vacant son poste de champion en division Modifiée CARQUEST pièces d’autos à l’Autodrome Granby. Cependant, ce ne sont pas les candidats à sa succession qui manquent.

Parmi ceux que les amateurs favoriseront en ce début de 21e saison, il y a sans contredit le très spectaculaire Martin « La Bamba » Roy qui lui s’est distingué en 2005 en triomphant de Poirier dans le premier championnat provincial CARQUEST Pièces d’autos. Roy n’a récolté que deux succès en 2005 à Granby, mais sa grande régularité lui a permis de se maintenir parmi les premiers tout au long de la saison.

Tous se souviendront de son éclatante performance lors du championnat « Monsieur Modifiée » au début du mois d’août dernier. Avec deux voitures dans le puits, Roy avait éprouvé des ennuis avec celles-ci et pour la finale, il avait dû emprunter la voiture d’Alain Langlois. Parti à l’arrière du peloton, le pilote de Napierville avait effectué toute une remontée pour venir soutirer le poste de commande à Steve Poirier au dernier passage.

Outre Roy, le jeune Kayle Robidoux sera également l’un des grands favoris. D’une année à l’autre, il acquiert beaucoup d’expérience et améliore constamment ses résultats. L’an dernier, il a terminé au troisième échelon tant à Granby que pour le titre provincial. À sa deuxième saison complète à sa piste locale, Yannick Ledoux espère également être au plus fort de la lutte.

Il y a toujours les vétérans tels que Réal Lafrance, Claude Brouillard, Clément Therrien, Alain Boisvert, Jasmin Léveillé et Gino Clair qui peuvent toujours mêler les cartes. Également, le talentueux David Hébert de l’équipe Freightliner espère connaître un meilleur calendrier. Avec un seul gain et plusieurs ennuis mécaniques, on a clôturé la saison avec une 15e position, situation plus que décevante pour cette équipe réputée qui avait remporté le titre en 2004.

Cette saison, Mario Lajoie participera également à toutes les épreuves et il sera au volant de la voiture de Clément Henri. Celle-ci a déjà été pilotée avec succès par David Hébert. Il ne serait pas surprenant de le voir terminer par les cinq premiers au cumulatif.

Finalement, mentionnons que l’on verra deux nouvelles recrues à l’œuvre. Il s’agit de François Becksted et André Gauthier, deux coureurs Sportsman qui ont décidé de graduer.

Tout un retour
Même si la classe maîtresse s’avère la catégorie Modifiée, il n’en reste pas moins qu’en Sportsman, on devrait être témoin de soirées mémorables. On compte plus de 45 bolides dans celle-ci, ce qui devrait nous permettre d’assister à des grilles régulières de plus de 30 partants pour la finale.

Comme si cela n’était pas suffisant, une agréable surprise attend les amateurs plus âgés. En effet, Daniel Ruel, celui qui a marqué l’histoire de la classe Sportsman à l’Autodrome Granby, a annoncé qu’il sortait d’une retraite de huit années. Ruel a remporté cinq titres dans cette classe au début des années ’90 et son dossier démontre une fiche de 58 victoires. Même s’il a été inactif durant huit ans, il est toujours au septième échelon du classement Sportsman-DIRT.

On y verra également des nouveaux comme Jonathan Archambault, le fiston de Richard Archambault de Lettrage Richard, qui a décidé de faire ses débuts sur la terre battue directement en classe Sportsman. Il y a également Martin Guillemette qui pilotera pour une équipe de mordus de la région de Sherbrooke ayant à leur tête, Robert Lebrun d’Ultra-Sécur, un inconditionnel de cette discipline qui collabore étroitement avec les dirigeants de l’Autodrome Granby afin de promouvoir le sport qu’il affectionne dans cette région.

Mentionnons également que les frères Steve et François Bernier, deux pilotes qui ont fait la pluie et le beau temps en 4 Cylindres, se partageront un volant dans cette catégorie.

Dans les trois autres catégories, soit Semi-Pro, 6 Cylindres et 4 Cylindres, en plus du retour de la majorité des vétérans, on devrait applaudir de nouvelles figures. Dans la première, Kayle Burke de Sherbrooke qui après deux ans d’intenses préparations, sera un régulier tout comme Bruno Cyr qui évoluait en 6 Cylindres.

Les principaux commanditaires
Sans l’appui financier d’entreprises, une telle saison serait impensable. La direction de l’Autodrome Granby peut compter depuis de nombreuses années sur de fidèles supporteurs qui sont : Molson Coors Light, CARQUEST Pièces d’autos, Yolande Richer de Pepsi-Cola,Réal Chagnon de Chagnon Honda de Granby, Jocelyn Richard des Pneus Robert Bernard, Usinage Berthold Robidoux, Inotrac, Écolocycle et Lettrage Richard.

La pollution….
La pollution est un sujet à la mode et les environnementalistes croissent de jour en jour. La pollution par le bruit est un sujet plus que d’actualité et en bons citoyens corporatifs, les dirigeants de l’Autodrome Granby ont été contraints d’implanter des mesures assez contraignantes, mais qui devrait réduire le nombre de plaignants.

C’est ainsi que dans le but de respecter à la lettre, le couvre-feu imposé pour onze heures, il a décidé de devancer le début des programmes à 19 h 30. Puis, toujours dans le but de diminuer le bruit pour les citoyens qui résident dans les environs, un silencieux sera obligatoire, et ce, dans toutes les catégories.

Maintenant que les dirigeants ont fait leur part tangible, il est à espérer que les plaignants seront plus compréhensifs….