Après six longues années d'attente
La réfection du barrage de Nicolet débutera en juillet

Par Alain Dubois - Journal L'annonceur - «collaboration spéciale»

Les imposants travaux de réfection du barrage servant d'apport d'eau à l'usine de filtration de Nicolet seront mis en branle au début de juillet, nous a confirmé M. Clément Dubois, maire de Nicolet, lors d'un entretien téléphonique.

Puisque la structure actuelle devra être complètement démolie et refaite à neuf, les travaux s'étaleront normalement jusqu'en octobre et seront exécutés en trois sections. Les travaux feront en sorte qu'avec les nouveaux aménagements, les assises du futur barrage reposeront solidement sur le roc, au fond de la rivière, empêchant ainsi d'éventuels dommages causés par les remous, qui sont en partie responsables de la dégradation de l'actuelle structure.

Un projet approuvé depuis 1999
Cet important projet de réfection avait pourtant été approuvé des 1999. La Ville avait obtenu presque tous les accords des différentes instances. Mais les normes du ministère de l'Environnement ainsi que les politiques de Pêches et Océans Canada ont toutefois entraîné des retards considérables dans l'échéancier qu'avait établie la Ville de Nicolet. C'est que les deux instances exigeaient une compensation pour la perte d'habitat de la faune aquatique. En effet, puisque le barrage fait toute la largeur de la rivière, le poisson peu difficilement remonter la rivière en dehors des périodes où le niveau de l'eau est élevé. La reconstitution d'un ruisseau, débouchant face la l'île « Toinette » en amont et retrouvant la rivière Nicolet en aval du barrage par la rive sud, est maintenant réalisée. Les exigences environnementales étant maintenant respectées, les travaux pourront finalementse mettre en branle.

Un délai coûteux
Financé dans le cadre du programme Infrastructure Canada-Québec, les trois paliers de gouvernement, municipal, provincial et fédéral, se partagent la facture à parts égales.
De plus, Nicolet défraiera 80% de la partie attribuable au gouvernement municipal, le reste étant réparti aux municipalités bénéficiant de la distribution de l'eau à partir de l'usine de filtration de Nicolet, soient : Baie-du-Febvre, La Visitation, St-Elphège, Ste-Monique et St-Zéphirin de Courval.
Comme ce projet était approuvé depuis 1999, on comprendra que les coûts actuels, six ans plus tard, dépasseront nécessairement les évaluations datant d'alors. Si l'indexation des sommes prévues au départ n'arrivait pas à combler l'écart entre la subvention accordée et le montant demandé par le soumissionnaire, des arrangements seront trouvés pour obtenir les sommes manquantes qui s'élèvent à moins d'un million de dollars, estime-t-on du côté de la Ville de Nicolet.

Alternatives en cas d’interruption
Le réseau nicoletain étant lui-même relié aux réseaux voisins de distribution d'eau potable de Pierreville et Bécancour, il peut au besoin s'approvisionner auprès de ces deux sources, advenant un pépin majeur. Les résidents n'auraient donc pas à craindre de panne d'alimentation importante.