Sylvain Simard intervient à l’Assemblée nationale :
« Le rôle de spectateur passif du gouvernement libéral dans le dossier Atlas est inacceptable.»

Sorel-Tracy, le 3 juin 2004 -  Le député de Richelieu à l’Assemblée nationale, Sylvain Simard, n’est pas sorti rassuré de la période de questions, ce matin. Après avoir saisi par lettre le premier ministre de l’imminente fermeture d’Atlas, monsieur Simard s’est tourné, ce matin,  vers le ministre du Développement économique et régional, Michel Audet, pour obtenir de sa part l’engagement  clair et ferme que la Société générale de financement va s’impliquer pour sauver les centaines d’emplois concernés. 

 « Si rien n'est fait, au cours des prochains jours, a expliqué le député de Richelieu, l'usine Atlas de Sorel-Tracy va fermer ses portes définitivement. C'est plus de 450 travailleurs et leurs familles, sans compter ceux et celles des sous-traitants et des fournisseurs, qui perdront leur emploi (…)  Qu'entend faire le ministre du Développement économique et régional pour rassurer ces 450 travailleurs qui vont perdre leur emploi? Quelles mesures concrètes le ministre va-t-il mettre en place pour la sauvegarde de cette aciérie? » 

Le ministre Audet, après avoir confirmé l’existence de deux scénarios de relance cités par le député dans le préambule de sa question puis fait état d’une rencontre qu’il aura en fin d’après-midi avec la présidente de la CSN, Claudette Carbonneau et les représentants des syndicats locaux, a, à toutes fins utiles, fermé la porte à la participation de la SGF. 

« Je n'ai pas vu de projet de la Société générale de financement, a dit le ministre.  Je suis prêt à vérifier mais je ne l'ai pas vu (…)  Je sais cependant qu'Investissement Québec a déjà mis beaucoup d'argent dans ce projet-là et que nous continuons de regarder sur... je crois que c'est à la hauteur de 6 ou 8 millions, si ma mémoire est bonne, donc, qui avait été allongés par, plus précisément, le gouvernement précédent. 

Nous regardons justement avec Investissement Québec et les partenaires tous les moyens pour essayer de bonifier encore ces propositions-là pour sauver les emplois. -Mais ce qui est certain, d’ajouter Michel Audet, c'est que si on est assuré qu'il n'y a pas d'avenir, encore une fois, ce ne serait pas une solution de dire: On va prendre les fonds publics de la Société générale de financement pour les perdre de façon automatique, ce qui a été le cas souvent dans le passé malheureusement. Ce n'est pas notre recette. Nous voulons trouver une solution qui va aller dans le sens d'une viabilité à long terme dans ce projet-là. » 

Pour Sylvain Simard, qui aurait souhaité qu’on arrête de discuter pour passer à des engagements clairs, « il est plus que temps que cessent l’inaction et le laisser-faire économique de ce gouvernement en région.   Sorel-Tracy doit dire aux libéraux que le rôle de spectateurs passifs qu’ils tiennent dans le dossier Atlas  est inacceptable. »