Hé oui, un de mes rêve vient de se réaliser : voir une partie de football de la NFL ! 

Nous sommes allé au pays des Bills, à Buffalo (mon frère Alexandre et moi) qui cette journée là (7 novembre 2004) affrontaient les Jets de New York. Wow quel voyage !  Après environ 8h00 de voiture et une petite aventure cocasse aux douanes nous voila tout près du stade tant attendu, le Ralph Wilson Stadium. Des voitures, des camions, autobus et même des limousines passent à coté de nous avec des drapeaux  et des autocollants aux couleurs de l’équipe favorite de la région. Du monde il y en a beaucoup, partout même. Les stationnements sont remplis de gens avec des BBQ, des radios qui jouent très fort et pleins de petits kiosques de souvenirs. Plusieurs se lancent des ballons de football évidemment, d’autres crient à gorge déployée : GO BILLS GO !!  C’est la folie furieuse et il n’est que 9H30 du matin, la partie commence à 13h00. 

En s’approchant du stade, la fébrilité augmente et mon dieu que c’est immense ! Nous ne voyons que l’extérieur et nous pouvons voir un peu les gradins. C’est très impressionnant. 

Il y a tellement  de monde qu’il faut que les policiers, qui ressemblent étrangement aux policiers de la série Chips, fassent la circulation pour permettre aux gens de traverser les rues. 

Après quelques pas aux alentours du stade et quelques achats de souvenirs, nous pouvons faire notre entrée dans le fameux stade. Enfin les portes ouvrent. Wow , on voit  le terrain. C’est vraiment plus impressionnant qu’à Montréal ! Le Ralph Wilson Stadium peut accueillir 80 024 spectateurs. 

À notre entrée, nous étions au niveau 200 mais nos billets étaient situés au niveau 132  à la deuxième rangée. C’était presque incroyable. Plus nous approchions de nos places, plus on se disait que ça ne se pouvait pas. Hé oui, nous étions presque sur le terrain, derrière le banc des Bills à la ligne de 30 verges. C’est drôle à dire mais nous étions presque trop bas. Les joueurs nous cachait partiellement  la vue durant quelques jeux. Heureusement nous avions l’écran géant, et quel écran GÉANT, pour voir le déroulement de la partie dans ces moments là. 

Nous pouvions presque toucher aux joueurs. Nous avions le botteur Brian Moorman tout près de nous qui s’exerçait à « punter » ; et pour pratiquer, il a pratiqué. À chaque occasion qu’il sentait que l’équipe pouvait avoir besoin de ses services durant la partie, il s’installait et il bottait, bottait et rebottait le ballon. Ces pratiques ont porté fruit car c’est grâce à lui que les Bills ont pu faire un « Safety » pour 2 points au quatrième quart et par le fait même de s’assurer de la victoire. 

La partie fut chaudement disputée et en plus remportée par les Bills 22-17. Drew Bledsoe a joué tout un match ainsi que le porteur de ballon Willis McGahee. Lawyer Milloy a également joué un fort match en défensive en plus de faire une interception. Il y avait 72 574 personnes dans ce merveilleux stade. Vous y pensez, c’est plus de gens dans un stade de football que la population de Sorel-Tracy  et les environs. C’est fou quand on y pense vraiment. Malgré tous ces amateurs présents,  le stade est vidé de son contenu sur le terrain et dans les gradins le tout en moins de 20 minutes, et à l’extérieur le  tout ce passe dans la tranquillité, on s’entend tout de même pour dire que ça cris fort, mais sans aucun grabuge. 

Je suis vraiment content d’avoir fait ce voyage. La NFL est une grosse machine et c’est vraiment super de pouvoir y participer et je crois que ce ne sera pas la dernière fois. J’espère bien pouvoir revivre ces beaux moments éventuellement. 

Stéphane Antaya