Raymond St-Germain, célèbre propriétaire de l’ancienne épicerie St-Germain & Frères
Une figure marquante de Sorel est décédée

Par Annie Bourque, samedi 10 février 2018

À 92 ans, l’homme était pourtant solide comme un chêne. Il rêvait de se rendre à 100 ans, mais le destin en a décidé autrement. Le célèbre propriétaire de l’épicerie St-Germain et Frères, Raymond St-Germain est décédé, le 6 février dernier.

« On ne s’y attendait pas vraiment puisqu’il était encore en forme jusqu’à ce qu’il rentre à l’hôpital pour une perte d’équilibre », raconte sa fille Danielle.

M. St-Germain a grandi à Saint-David durant les années 30. À la fin de ses études, il a gagné sa vie comme bûcheron avant de lancer en affaires plus tard avec son frère Lionel.

Plusieurs Sorelois se souviennent encore de la célèbre épicerie située sur la rue Augusta. Bien avant les Air Miles, les Saint-Germain ont développé un programme de fidélisation par l’entremise du catalogue de timbres GOLD STAR.  « Les gens échangeaient leurs timbres pour se procurer différents produits. Cela ressemblait un peu à Distribution Consommateur, mais en plus petit », précise l’aînée des 7 enfants.

Un travail d’équipe

Peu à peu, les cinq autres frères Jules, Marcel, Clovis, Paul et Réjean se joignirent au commerce qui s’agrandit plusieurs fois avant de devenir le plus important marché d’alimentation de la région, avec cinquante employés et 12 000 pi2 de plancher de vente.

Un incendie a toutefois détruit la bâtisse le 23 décembre 1967. Malgré ce coup du sort, les Saint-Germain se relèvent les manches. Le commerce est reconstruit un an plus tard. « Mon père était travaillant, fonceur et avait un grand sens de l’organisation », note Danielle.

De belles valeurs

L’homme était très pieux. « Il avait une foi inébranlable. C’est le plus beau cadeau qu’il m’a donné », témoigne Danielle d’un ton ému. Le matin de sa mort, il tenait une croix dans sa main.

M. Saint-Germain quitte en transmettant à ses sept enfants de belles valeurs comme la générosité, le don de soi. « Même s’il gérait plus de 60 employés, il était présent pour nous et aussi pour ses petits-enfants. »

De son côté, sa fille Nathalie St-Germain était encore sous le choc lors de notre appel téléphonique cette semaine. « Il nous a transmis la fibre entrepreneuriale et il était tellement fier de toute sa famille. »

L’homme laisse dans le deuil sa soeur Gisèle et ses deux frères Paul et Clovis, ses sept enfants, 16 petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants. Ses funérailles seront célébrées le 17 février prochain à 11 h à l’église St-Pierre.

Photos tirées du LIVRES DES FAMILLES