11e édition du Gala Excellence agricole 2015
Des prix à des gens de cœur et de passion
Par Annie Bourque

La 11e édition du Gala Excellence agricole a honoré samedi soir des hommes et des femmes au caractère résilient qui ont courageusement surmonté des épreuves tout en accomplissant leur métier d’agriculteur.



Les 450 convives ont applaudi chaleureusement lorsque l’animateur de la soirée, Errol Duchaine (anciennement de la Semaine verte à Radio-Canada) a prononcé le nom de Maryse Frédette de la Ferme Clair-Gré qui a reçu le prix de «Femme dans le monde agricole.»

Dans son portrait vidéo, on apprend que la femme de 50 ans a vécu deux deuils à cinq ans d’intervalle dont son père Grégoire et son mari Joseph. Cette mère de cinq enfants consacre alors ses énergies à la ferme laitière qui compte aujourd’hui un troupeau de 320 vaches dont 140 en lactation.

Dans son allocution, Maryse Frédette a évoqué humblement sa passion pour le monde agricole. «Je me suis posée la question à savoir si je continuais ou si je lâchais, mais je ne me voyais pas faire autre chose.»

Mme Frédette a remercié ses filles qui lui apportent souvent un lunch alors qu’elle se trouve encore au champ. La voix enrouée par l’émotion, Maryse Frédette a remercié son modèle, une personne d’exception qui lui est chère. «Merci maman, sans toi, je ne serais pas ici.» Un bon nombre de convives ont alors essuyé discrètement une larme.



Prix Innovation

Un autre moment touchant de la soirée fut le bref discours de Jean-Pierre Bussières de la ferme laitière 299 Inc de Yamaska, récipiendaire du prix Innovation. Le 1er septembre 2013, ses parents Louise et Réjean Buissières sont sur le point de prendre leur retraite.
Un incendie détruit alors la ferme. «Une chance que personne ne s’est blessé et on a décidé de la reconstruire de A à Z», a raconté Jean-Pierre, 35 ans.

Les Bussières ont entièrement modernisé la ferme avec des robots de traite, des enclos plus grands, un système de son qui peut même jouer des airs de jazz ou de blues. «C’est une grande chance d’avoir des parents en or qui ont décidé d’investir pour assurer un avenir à leurs enfants», a soutenu Jean-Pierre en remerciant chaleureusement son frère Robert et sa femme qui est à ses côtés. «Elle m’a donné la plus belle des filles», a-t-il ajouté.

Prix Distinction

Le prix Distinction a été octroyé à Pierre Péloquin de la Ferme Le Chien Blanc, une entreprise qui compte une centaine de brebis laitières. M. Péloquin a rendu hommage à Alain Beaudin, commissaire agricole à la Société d’agriculture de Richelieu.

Dans son travail, Alain parle avec franchise sans prendre nécessairement de gants blancs. «Il m’a brassé aussi parfois et cela m’a a permis de grandir», a dit M. Péloquin en remerciant sa belle-maman, ses parents et ses amis. «Des gens qui croient en moi.»

Ferme Ancestrale

Les frères Sylvain et Denis Brouillard de la ferme Sylden ont été les récipiendaires du prix «Ferme ancestrale» qui récompense la détermination de plusieurs générations de Brouillard. Leur histoire est marquée par des épreuves dont un incendie dans l’étable survenu en 2001. En 1996, Roland tout comme son grand-père Louis furent encornés par un taureau. Vaillants, ils ont toujours continué leur travail.

Comme plusieurs agriculteurs dans la salle, le défi est de concilier le travail et la famille. L’ouverture, le respect et le souci du travail bien fait sont des critères de réussite importants. «Comme nous tous, ils doivent parfois s’ajuster, faire des compromis voir même s’oublier; mais une seule passion commune les guide, l’amour de la terre et ses dérivés», explique-t-on dans la vidéo de la ferme Sylden.

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Lire aussi :
Un autre succès pour le 11e Gala Excellence Agricole
(comprends la liste des gagnants)
 

Une première dans l’histoire
Prix Grand Fondateur à Alexandrina Chalifoux

La fondatrice de la laiterie Chalifoux, Alexandrina Chalifoux, décédée en septembre 1976, a reçu le prix «Grand Fondateur», octroyé pour la première fois à une femme.

Ce prix arrive au même moment où l’entreprise, fondée en 1920, a «le vent dans les voiles», a confié le président Alain Chalifoux qui rêve de conquérir les États-Unis, un potentiel de 350 millions de consommateurs.

En septembre dernier a eu lieu le lancement pan-canadien d’une nouvelle gamme de fromages et yogourts Riviera dans des pots de verre. Les invités du Gala ont eu la chance de goûter aux produits qui étaient distribués à chaque table dans un sac à pique-nique.

Dans la vidéo présentée sur grand écran, on apprend que plus jeune, Alexandrina faisait la traite des vaches. Elle goûtait elle-même au lait de son troupeau. Elle savait quelle vache conserver. Cette mère de huit enfants accomplissait chaque tâche avec une grande rigueur. Elle était perfectionniste, méticuleuse et dotée d’un sens inné des affaires.

Source d’inspiration

Le président Alain Chalifoux a exprimé sa grande admiration pour cette femme qui représente une force de la nature et une source d’inspiration indéniable.
«Elle était dehors à -30 degrés pour mettre des couvertures de laine sur les bouteilles pour qu’elles ne gèlent pas», a-t-il raconté.

Durant son allocution, il a remercié sa cousine Mélanie, la directrice des opérations à la laiterie de prendre part à cette aventure en affaires avec lui.

À son tour, elle a noté que notre région compte de belles histoires de familles à qui on rendait hommage samedi soir. Des femmes et des hommes qui ont travaillé ensemble pour bâtir une entreprise solide.

Leur point en commun à tous ? Les sacrifices qu’ils ont consentis afin de léguer quelque chose de tangible à la relève. «Nous avons chez nous des gens de passion, d’une grande intégrité qui ont tous une grande capacité de résilience», a dit Alain Beaudin, le commissaire agricole, lors de son discours.

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Maintenir les acquis
 
Le président d’honneur de la 11e édition du Gala Excellence agricole est le député de Nicolet Bécancour-Saurel Louis Plamondon, lui-même un fils d’agriculteur de la région de Portneuf.

«Le monde agricole dans notre région représente une valeur d’un demi-milliard et on doit maintenir nos acquis face à la gestion de l’offre ou l’arrivée prochaine de 17 000 tonnes de fromages européens», a mentionné M. Plamondon.

«Nos produits d’importation devront être soumis aux mêmes normes que les nôtres. »

Le député a exprimé sa reconnaissance d’avoir été choisi comme président d’honneur de l’événement. «Un des moments les plus gratifiants de 31 ans de ma vie politique.»

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