Le vendredi 1er août en soirée
Les citoyens invités à jeter un Regard sur les étoiles… au parc Regard-sur-le-fleuve !

Par Hélène Goulet

Alex et Benoît Laplante regardent Serge Péloquin jetant un coup d'œil dans un télescope. 

Le maire de Sorel-Tracy, Serge Péloquin, en collaboration avec les passionnés d’astronomie Benoît Laplante et Sylvain Picard, invite la population à venir observer les étoiles ainsi que les différentes constellations du ciel le vendredi 1er août, de 20 h 30 à 23 h, au parc Regard-sur-le-Fleuve.

«Regard sur les étoiles est un projet-pilote», a d’abord déclaré M. Péloquin, qui espère ainsi stimuler chez les Sorelois les activités à caractère environnemental ou relatives à la biodiversité. «L’idée est de donner aux gens le goût de regarder en l’air plutôt que de regarder par terre !» a suggéré le maire.

Si l’intérêt se confirme, Benoît Laplante aimerait éventuellement pouvoir former un groupe d’astronomes amateurs dans la région, a laissé entendre ce dernier.
Pourquoi le 1er août

M. Laplante, originaire et toujours résident de Sorel-Tracy, est diplômé en génie aérospatial de l’université du Texas, spécialiste en programme spatial et chroniqueur scientifique affilié à différents médias.

Dans l’optique de cette activité, il a soutenu que le 1er août constitue une bonne date pour l’observation du ciel, notamment parce que la lune sera dans son premier quartier. «C’est une période idéale, car les gens seront capables d’observer la lune ainsi que la planète Saturne», a-t-il déclaré.

La semaine suivante, autour du 8 août, marquera le passage des Perséides. Pourquoi ne pas avoir attendu l’arrivée de cet événement astronomique annuel bien connu pour tenir l’activité ? M. Laplante répond que cette année, au même moment, la lune sera pleine et, conséquemment, le ciel sera alors trop illuminé pour profiter d’un beau spectacle.

Alex Laplante, Benoît Laplante et Serge Péloquin

La technologie au service de l’observation

Par ailleurs, M. Laplante a invité les amateurs possédant des jumelles, un télescope, une tablette numérique ou un téléphone intelligent à apporter ces appareils pour améliorer la qualité de leurs observations.

En effet, selon son fils Alex, présent au point de presse annonçant l’événement, les gens peuvent déjà télécharger sur leur tablette ou téléphone une application gratuite (SkyWalk) ou au coût minime de 2,99 $ (StarWalk) qui leur permet en tout temps de consulter la carte du ciel en temps réel.

Déroulement de la soirée

L’accueil de la population aura lieu à 20 h 30, près de la passerelle et de la Place du 350e, à l’extrémité est du parc. À 21 h, les lumières seront éteintes afin de maximiser l’observation du ciel.

MM Laplante, ainsi que M. Picard, originaire de Ste-Anne-de-Sorel, membre de la Société des astronomes amateurs de la Montérégie et du Planétarium de Montréal, seront sur place pour animer l’activité et répondre aux questions du public.

M. Picard apportera son propre télescope, à travers duquel les personnes intéressées seront invitées à observer certains coins du ciel.

Outre les télescopes ou les jumelles, on invite également les gens à apporter leurs chaises et couvertures, pour plus de confort.

En cas de mauvais temps ou de ciel complètement couvert, l’activité sera remise au lendemain 2 août. Pour s’assurer de la tenue ou non de l’événement, on peut consulter le site Internet de la Ville de Sorel-Tracy : www.ville.sorel-tracy.qc.ca/.

Autres liens d’intérêt :

Pour suivre Benoit Laplante : site web www.benoitlaplante.com  ou sur Twitter sous SpaceBen.

Pour suivre Sylvain Picard : site web www.astro.as2o.com.