Denis Gagné et Roger Bibeau, honorés au 29e Gala du Mérite économique

SOREL-TRACY (Jean Doyon) - En énumérant toutes les activités dans lesquels il s'est impliqué au cours des années, lors d'une vidéo qui relatait ses faits d'armes, il n'était pas étonnant d'entendre le nom de Denis Gagné se mériter le titre d'intervenant économique de l'année, hier soir dans la salle de bal du Cégep de Sorel-Tracy, lors du 29e Gala du mérite économique, qui a attiré 485 personnes, l'une des meilleures foules de l'histoire.  Le président du Festival de la gibelotte était rayonnant et surtout, très heureux de cet honneur.

Lors de son allocution, Denis Gagné disait : « En revoyant toutes ces images, ce que je ressens, c'est que l'une de mes grandes qualités est d'être capable de m'entourer de personnes extraordinaires pour réaliser tout ça ! », déclarait-il.

Le titre de Grand Bâtisseur est allé à Roger Bibeau, qui a lui aussi un cheminement assez particulier.  Après une dizaine d'années chez Cyrille Labelle, il fonde RM Bibeau en 1980, implantant des succursales à Contrecoeur, Varennes, Ste-Julie et Longueuil.  En 2011, il quitte Rona pour faire l'acquisition de Structure d'acier DMR qu'il dirige encore aujourd'hui.  Initiateur de la campagne de L'achat local, c'est vital, il donne également des conférences sur l'entreprenariat au Cégep.

Dans son discours, il a parlé de l'importance d'avoir des associés.  « Quand on est seul dans son entreprise et que l'on fait un bon coup, on ne peut célébrer avec les employés parce qu'on ne sait pas comment ce sera perçu.  Tandis qu'avec des associés, on peut partager ça ensemble et ça fait du bien !  Lorsque viennent des défis et un grand stress, d'avoir des associés avec qui partager et échanger, est d'un secours extraordinaire ! »

Bernard Lavallée, Marcel Boulet et Jean-Philippe Boulet

Le Gala, qui était cette année sous le thème « Prends ta place », remettait le prix de l'excellence au Restaurant Fougasse, du centre-ville du Vieux Sorel, des propriétaires Marcel Boulet, Bernard Lavallée et Jean-Philippe Boulet.  Les premières paroles de Marcel Boulet furent : « Je suis flabbergasté ! », tout en rappelant que la restauration est un métier exigeant.  Son fils, Jean-Philippe, qui lui parlait de la manière de prendre la relève de l'entreprise, expliquait que ce n'était pas si simple.  « Je suis jeune, j'arrive avec mes idées, faut débattre souvent, mais ils me laissent une très très grande place.  Je les remercie parce qu'ils me laissent essayer ce que je veux faire, et ça coûte souvent beaucoup d'argent ! », disait-il, sous les éclats de rire dans la salle.

En début de soirée, le président d'honneur, Alain Chalifoux, de la Laiterie Chalifoux, expliquait à quel point le Gala du mérite économique l'avait inspiré à devenir un entrepreneur et à faire sa place dans ce milieu. 

« J'ai eu des frissons en 1985 quand mon grand-père Jean-Paul gagnait le prix Grand bâtisseur, ce soir-là je savais qu'un jour je voulais devenir entrepreneur, c'est une adrénaline qui est difficile à expliquer, et cette passion-là, n'est pas pour tout le monde.  10 ans après c'était mon père Jean-Pierre, qui était Intervenant de l'année.  Cette même année-là, j'avais quitté l'entreprise familiale, pour partir mon entreprise, et j'avais remporté le prix Jeune entrepreneur de l'année.  Ce fut un autre boost.  Ça sert à ça le Gala, même si l'on ne gagne pas, on se fait connaître.  L'important c'est de prendre cette énergie, ce petit "feeling" pour se transporter.  Les artistes eux, ce sont les applaudissements, nous, c'est le Gala. », disait-il, nous rappelant que la Laiterie Chalifoux aura 100 ans en 2020.

Le premier prix de la soirée a été remis dès le début du Gala, soit celui de la Chambre de commerce, CHOISIR DE SE SURPASSER, remporté par Jean-Pierre Salvas de la Fromagerie Polyethnique.  D'ailleurs, lors d'une discussion avec le principal intéressé, il nous apprenait qu'il devrait avoir une annonce à faire très bientôt concernant la distribution de l'un de ses fameux fromages.  « Je viens de m'associer avec un très important distributeur de Chicago, et si tout se passe bien, on devrait vendre l'un de nos produits à la grandeur des États-Unis.  Je ne veux pas brûler d'étapes, mais je suis impatient d'en parler ! », laissait-il tomber avec fierté.

Bref, une soirée, une fois de plus, sous le signe de la relève entrepreneuriale, mais sans sorties enflammées, de dénonciations, ni même de scandales.  On a cependant remarqué plusieurs exemples de mouvements d'entreprises, reprises soit par une relève familiale, ou étrangères, mais certes, par de jeunes entrepreneurs qui sont prêts à relever de nouveaux défis.  Oh oui, et le souper était excellent, préparé d'ailleurs par Buffet Traversy.

La soirée s'est terminée sur une bonne ... note, puisque Charles Robert est venu interpréter deux chansons qui devraient figurer sur son prochain album, dont la sortie est prévue à l'automne prochain.  D'ailleurs, il invite les gens à l'aider à financer son album avec une stratégie qui sera bientôt dévoilée sur sa page Facebook.  De plus, Charles Robert fut choisi pour passer directement à la grande finale du concours Ma Première Place des Arts, qui se tiendra le 7 mai prochain à la salle Claude Léveillée de la Place des Arts.

- L'ancien directeur artistique du Gala, mais nouveau maire de Sorel-Tracy, Serge Péloquin n'a, semble-t-il, pas eu son mot à dire dans la présentation du Gala, dont le déroulement a été confié à Olivier Péloquin et Symon Juteau.  « Il a bien essayé une couple de fois, mais on lui a montré subtilement la porte de sortie !!! », racontait à la blague, Symon Juteau.

Des gens très heureux, la Société historique Pierre-De Saurel remportait le Volet tourisme, du prix TOURISME, LOISIRS ET CULTURE

Alain Chalifoux et Luc-André Lussier

Éliane Trempe

Les hôtes de la soirée, Sophie Hasty et Mike Cournoyer

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Les prix Joseph-Simard

CHOISIR DE SE SURPASSER
La Fromagerie Polyethnique

COMMERCE DE DÉTAIL ET DE DISTRIBUTION
Centre Jardin des Patriotes

ENTREPRISE DE SERVICES
Centre Dentaire Saurel

JEUNE ENTREPRENEUR 18 À 35 ANS
Boucherie Sorel / Louis-Jean Labrecque

ENTREPRENEURIAT
Volet A / Microentreprise et travailleur autonome
Les Fabricants de boîtes T.G.

Volet B / PME
Voiturettes M.Bouchard et filles

INNOVATION ET DÉVELOPPEMENT DURABLE
Consortium Agricole d'Élite (CAE)

TOURISME, LOISIRS ET CULTURE
Volet événement
Défi-Vélo Lussier

Volet tourisme
Société historique Pierre-De Saurel

PRODUCTION INDUSTRIELLE, TRANSFORMATION ET DISTRIBUTION
Volet A : PME
CNC Tracy

Volet B : Grande entreprise
Alstom, Division Hydro en Amérique du Nord

PRIX DE L'EXCELLENCE
Restaurant Fougasse

INTERVENANT ÉCONOMIQUE
Denis Gagné

GRAND BÂTISSEUR
Roger Bibeau

COUP DE CŒUR
Ce prix est décerné à une entreprise ou un individu qui est en nomination et qui est choisi par l'ensemble des invités lors de la soirée du gala (1 vote par invité).
Éliane Trempe, du Centre d’Apprentissage en Thérapie Équine