D’ici fin mai
Ajout de cinq nouveaux autobus de New Flyer sur le circuit CIT Sorel-Varennes

Depuis quelques semaines, certains usagers du circuit CIT Sorel-Varennes doivent embarquer dans de vieux autobus désuets prêtés par la compagnie New Flyer.

Rappelons qu’en novembre dernier, la firme Transbus de Châteauguay a obtenu un contrat de 10 ans d’une valeur de $84 millions pour transporter plus de 1,2 millions de passagers sur le circuit CIT Sorel-Varennes.

«On savait qu’il nous manquait des véhicules. On n’a pas eu le choix de mettre sur nos routes de vieux autobus qui datent de 2003-2004», a expliqué Stéphane Tremblay, le directeur-général de Transbus, lors d’une entrevue au Sorel-Tracy Magazine, mercredi après-midi.

Heureusement, le problème sera bientôt résolu. La bonne nouvelle? «Dès le milieu de la semaine prochaine, nous devrions obtenir deux nouveaux véhicules neufs et les trois autres d’ici la fin mai», a ajouté M.Tremblay.

Déjà, en janvier, New Flyer, une compagnie de Winnipeg, en avait fourni 12. Le nombre total sera donc de 17.  Quant à Prévost, l’entreprise québécoise a livré 12 véhicules neufs. On compte aussi sur l’ajout de trois mini-bus.  

«Ce n’est pas la faute de personne. Ce n’est pas une surprise pour le CIT ou la Régie de la Gare compte tenu que nous avons obtenu le contrat très tard.  Il faut dire aussi que la grande majorité de notre clientèle a pu voyager dans des autobus neufs», a tenu à préciser le PDG de Transbus.

La flotte de New Flyer compte des véhicules Xcelsior qui se distinguent par leur conception légère et des moteurs diesel propres et efficaces.  Le coût de fabrication revient à $420 000, chacun.

«Xcelsior est le premier autobus de transport en commun en Amérique du Nord à avoir des phares DEL et un tableau de bord électronique», précise un communiqué de la firme National.

Après cette première incursion en sol québécois, l’entreprise manitobaine a clairement l’intention d’obtenir d’autres contrats au Québec.  «Nous avons hâte de rendre l'Xcelsior disponible dans d'autres communautés. Nous attendons de voir si la STM à Montréal et d’autres agences de transport adopteront cette solution de pointe du Québec», a déclaré  Mark Brager, directeur des ventes de  New Flyer.

L’année dernière, New Flyer a réalisé un partenariat avec le groupe Girardin situé à Drummondville qui fournit des services locaux d'inspection de pré-livraison, de soutien sur le terrain et de soutien en ce qui a trait à la formation et aux pièces.

Quant au PDG de Transbus, Stéphane Tremblay, il dresse un bilan positif de ce premier trimestre. Il a tenu à remercier les gens de leur patience. D’ici fin mai, la flotte sera au complet. «Nous voulons améliorer le service de transport en commun. On ne veut pas être juste bons. Nous voulons être les meilleurs.»

Nouveaux horaires

Depuis janvier, les habitués doivent tenir compte d’un horaire légèrement modifié dont l’ajout d’un Express de Longueuil, à 16 h 20. Cependant, le départ de l’autobus partant du terminus de Longueuil à 18 h 50 a été repoussé à 19 h 10.

Certains, qui doivent poursuivre le route jusqu’à Sorel, déplorent toutefois la longueur du trajet imputable en avril à l’ouverture de la nouvelle gare d’autobus, situé sur le boulevard Poliquin.