(Jean Doyon) - Hier, (lundi), c'était l'inauguration du Centre multifonctionnel RICHARDSON de Sorel-Tracy, le plus gros manège public de compétitions équestres en Amérique du Nord. En fait, le manège est en fonction depuis le printemps, mais dans un souci d'avoir tout ce qu'il fallait pour cette inauguration; enseigne publicitaires, panneaux de commandites, indications, on a préféré retarder la coupe du ruban, et être en mesure de bien faire les choses.

La réalisation du projet qui favorise le développement récréotouristique, expliquait Jacques Pelletier, président de la Société d'Agriculture de Richelieu, a nécessité un investissement total de 2 300 000 $, dont 1 350 000 $ qui provenait du Programme d’infrastructures Québec Municipalités (PIQM), présenté par le ministre des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire et ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, monsieur Laurent Lessard, présent pour l'occasion.

La ville de Sorel-Tracy s'est également impliqué dans ce projet à la hauteur de 328 400$, qui avait accordé son aval il y a près de trois ans, la collectivité des gens d’affaires de Pierre-De Saurel a également fait sa part pour un montant de 425 000$, d'ailleurs monsieur Gilles Laramée fut félicité et remercié à plusieurs reprises au cours de la conférence de presse, et la Société d’Agriculture de Richelieu a également fait son de chemin avec un montant de plus de 200 000$.

Mission accomplie

Mission accomplie, disait Marco Lavallée, directeur général de la Société d'Agriculture et qui a piloté la bonne marche de ce projet, un travail échelonné sur près de trois ans.

Fier de l'aboutissement du projet, Marco Lavallée remercie le ministre Laurent Lessard.

M. Lavallée expliquait qu'au cours de la dernière saison d'été, les installations équestres avaient accueillis 2350 chevaux pour divers compétions, que chaque participant dans le cadre de nos compétions dépense environ 1 120$ pour lui et sa famille, ce qui représente plus de 2 600 000$ en retombée économiques pour 2010. 70% des compétiteurs demeurent à plus de 80 kilomètres de Pierre-De Saurel.

Déjà deux nouvelles compétions sont déjà prévues pour 2011, dont une soulignant le retour de l’Association Québécoise de Reining qui avait quitté Sorel-Tracy en 2005 en raison des installations inadéquates. « Avec l’ajout de ces deux grandes compétitions, les retombées dépasseront les 3 500 000$ d’argent neuf pour l’année prochaine et pour les années à venir. »

Marco Lavallé expliquait que l’initiative de l’ancien président de la Société d’Agriculture, monsieur Dollard Cournoyer était de construire un toit pour les compétitions équestres. Sous la gouverne du président actuel monsieur Jacques Pelletier, le projet de toit a été transformé en projet de Centre multifonctionnel qui garantit une meilleure rentabilité des installations utilisées, et ce, sur une base annuelle.

Le Centre multifonctionnel a permis la construction du magnifique Pavillon Lussier, l’ajout de bureaux administratifs et d’installation sanitaire additionnelle pour le public. De plus, une nouvelle écurie pouvant accueillir 100 chevaux qui se transforme en bâtiment d’entreposage pour véhicule motorisé en hiver. En plus de la réfection des vieux bâtiments, un hangar d’entreposage de fumier conforme aux normes environnementales fût construit.

Un projet de parc hivernal, pour le maire Dauplaise ?

Pendant son allocution, le maire de Sorel-Tracy, Réjean Dauplaise expliquait qu'il avait récemment constaté la pertinence et les avantages que ces installations apportent aux activités de la Société d’agriculture.

« J’ai surtout constaté l’effervescence ressentie par le public qui assistait aux compétitions. Des gens de tous les âges et tous les coins du Québec étaient réunis à Sorel-Tracy pour partager leur passion commune. C’est un honneur d’accueillir toutes ces personnes dans notre ville et nous devons mettre tout en œuvre pour que ces visiteurs apprécient leur passage chez nous. De plus, je peux vous annoncer que la Ville de Sorel-Tracy travaille sur un projet de parc hivernal afin que ce site soit utiliser à son maximum autant en hiver qu’en été, et ce, pour le plus grand bien de nos citoyens. », déclarait Réjean Dauplaise.

« Je suis venu ici pour savoir si vous étiez fier de cette réussite ! », Laurent Lessard

Mais, celui qui a attiré l'attention au cours de cette conférence de presse, est très certainement le ministre des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire et ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, le très sympathique Laurent Lessard, qui est allé d'un discours enflammé, très positif, qui avait des allures de FIERTÉ RÉGIONALE, lui qui est pourtant natif de Thetford Mines.

Il faut dire cependant que lui et l'ancien maire, Marcel Robert sont de bons amis, et qu'il a toujours semblé être en pays de connaissance lorsqu'il faisait escale à Sorel-Tracy.

Il a dit d'entrer de jeu : « J'entends pleuvoir depuis tantôt, et je me disais que ça justifie amplement d'avoir un toit ici. », lançait-il. « Je pense que tout le monde est content de voir ce qui se passe ici, c'est gros, c'est beau et c'est bien intégré. C'est une belle réussite, la signature est excellente, ça pique la curiosité et tu as hâte d'y entrer. Ce n'est pas une bébelle du gouvernement, ni de la Société d'Agriculture, c'est la fierté de tout le monde ça ! », déclarait-il.

Le ministre voit en ce centre, une attraction nationale et même internationale. « On vient d'envoyer un signal différend au Canada et aux USA, ''on vous attend pour 3 jours, et sans vous faire mouiller, dans une activité populaire et familiale'', c'est une destination maintenant de venir à Sorel. »

M. Lessard concluait en disant : « Je suis venu ici pour savoir si vous étiez fier de cette réussite ! Vous vous êtes tenu debout, parce que des infrastructures du genre, le gouvernement n'en finance pas beaucoup. Je vous souhaite de garder votre spécificité, de rester différent, n'essayez pas de copier les autres, puisque cette infrastructure répond à vos besoins. Réussir, ça devient facile surtout quand on a réussi une première fois ! »