Québec, le jeudi 16 mars 2006 – Les régions centrales du Québec demandent au gouvernement du Québec de profiter de la présentation, le 23 mars prochain, du budget de l'État québécois pour annoncer une révision importante du programme des régions ressources. « Dans l'intérêt de tous, nous invitons le gouvernement à donner suite à ses orientations et à corriger dès maintenant les effets pervers de certains avantages fiscaux consentis aux entreprises manufacturières des régions ressources sur le développement économique des régions centrales », ont déclaré les porte-parole des régions centrales.

Les régions centrales sont représentées par M. Normand Laliberté, président de la Conférence régionale des élus (CRÉ) de la Chaudière-Appalaches, M. Richard Marcotte, président de la CRÉ de Lanaudière, Mme Estelle Luneau, vice-présidente aux affaires sectorielles de la CRÉ du Centre-du-Québec, et M. Marcel Robert, membre du comité exécutif de la CRÉ de la Montérégie Est. Participent également à cette annonce M. Denis Lapointe, maire de Salaberry-de-Valleyfield, M. Paul-Arthur Huot, président-directeur général de Pôle Québec-Chaudière-Appalaches, M. Michel Matte, préfet de la MRC de Portneuf, ainsi que des industriels de plusieurs régions centrales du Québec.

D'entrée de jeu, les régions centrales reconnaissent le bien-fondé du soutien gouvernemental au développement des régions ressources et tiennent à préciser qu'en aucun temps elles n'ont proposé d'abolir le programme des régions ressources dans son entier. Par contre, il a été clairement démontré au cours des derniers mois que certains avantages fiscaux compris dans ce programme créent une compétition artificielle entre les régions du Québec, menant ainsi à des fermetures d'entreprises et des déplacements d'emplois, le tout aux frais de l'ensemble des contribuables.

Il est maintenant reconnu que l'immense majorité des marchés potentiels de nos entreprises manufacturières se situent désormais à l’extérieur du Québec et du Canada. Dans l'esprit d'une saine utilisation des fonds publics et considérant le nouveau contexte économique de la mondialisation, il faut donc à tout prix orienter l'aide gouvernementale vers le développement de nouveaux produits et de nouveaux marchés. L'utilisation de notre capacité d’innovation et d’exportation est le meilleur moyen de contribuer à l’accroissement de la richesse collective dans toutes les régions du Québec.

En conséquence, les régions centrales du Québec demandent l'abolition immédiate du « Crédit d'impôt remboursable pour les activités de transformation dans les régions ressources » pour toutes les régions ressources à l'exception de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine et du Nord-du-Québec, ainsi que l'abolition immédiate de l' « Exonération fiscale pour PME manufacturière » pour toutes les régions ressources.

Pour les régions centrales, l'annonce lors du discours inaugural du 14 mars dernier de la modification prochaine du programme des régions ressources crée une excellente occasion pour le gouvernement du Québec d'agir de façon cohérente avec ses propres orientations et avec les sensibilités de l'ensemble des régions du Québec. En effet, le gouvernement a déjà manifesté son ouverture à l'égard de la problématique vécue dans les régions centrales par la tenue, le 22 février dernier, d'une rencontre de travail tripartite réunissant des représentants des régions centrales, des régions ressources et du gouvernement, afin de faire l'analyse des effets de certaines dispositions du programme des régions ressources. Par ailleurs, le 14 mars dernier, les représentants des régions ressources ont également reconnu être sensibles aux préoccupations soulevées par les régions centrales.

« Ce n'est maintenant qu'une question de volonté politique », ont conclu les porte-parole.